李响记不得自己是什么时候完全“死”的。

那道火线撕开梦核的刹那，他看见自己的意识像被扯成无数纤维，顺着备用转发口流出去，又在火里被一层层烧回原点。

疼吗？

疼。

可比起之前每次撕开神经管线，这点疼已经像是麻木了。

真正让他觉得冷的，是火一旦冲出去，他就只剩下一点点残灰，蜷在梦核深处。

——没人看见，也没人听见，连他自己都差点忘了自己还剩什么。

灰烬之下，他听见一阵熟悉的扑翅声。

黑鸟没有飞远，它没有跟着曼尔、闻正言逃出去。

它伏在他意识的断面上，啄着那团黯淡的残灰，像啄着一块冷掉的骨头。

每啄一下，他就像做了一场梦，又醒了一场梦。

他没力气张嘴，只能在残影里问它：

“为什么还留着？”

黑鸟没答话，只是从喙尖抖下一点点火屑，把那火屑送回他灰烬里。

火屑落下，像是有谁在他破裂的神经里画了个圆。

灰烬底下，一颗极小极小的火点重新浮出来，像蜷缩成一团的种子。

他意识到自己还“活着”。

准确说，不是活着，是残着。

梦核没有完全被他烧死，零号计划的底层结构依旧像笼子一样把这块灰包在里面。

他听见梦核壁外面有声音。

——有人在哭，有人喊着他的名字，有人调试着新的源核残片，要用林策的脑机空壳继续堵死这条“死门”。

可这一切像是隔着深海。

他只是灰，趴在火底下，不发声也不呼吸，只是用意识轻轻探了探梦核壁。

他在找缝隙。

缝隙一定会再出现。

火核的温度很低，黑鸟用喙把它一点点拨进他残影里。

每滴火，像是血。

血落在灰上，灰开始结痂，结痂里慢慢缠出新的一小撮意识纤维。

纤维弱得像烟，一吹就灭。

可只要黑鸟不停，他就灭不了。

李响在残影里闭着眼，像在自言自语，又像对着梦核深处那些压着他的程序冷冷说：

“……梦核，你堵不死我……我要用这点灰再咬开你……”

黑鸟啄完最后一点火屑，收起翅膀，蹲在他心核裂口里，像是一把锁，也像是一把钥匙。

李响觉得自己好像还在死着，但这次死不是结束，而是慢慢攒下一口能把整个梦核咬碎的力气。

梦核壁外的程序在轰鸣，监察官在布置新的“源核同步”，一切都像是死水封井。

可这口井底，有灰，还带着火。

李响在黑暗里缓缓合上了残影意识，像是在笑，轻声跟自己说了最后一句：

“……再等等……等我自己把灰烧成火……”

那团灰被火屑埋着，黑鸟伏在上面。

远处，死门依旧开着一条不显眼的裂缝，像是一根细细的血管，等着下一个呼吸。

梦核残影里，李响和黑鸟一起，一动不动地等。

等下一次，火再烧，梦再裂。

李响埋在灰里，没有呼吸，只有零星的火点还在他心核底下闪。

黑鸟蹲在他胸口残影的裂缝里，羽毛垂落，像压着他的最后一根肋骨。

忽然，火点外面传来一种机械噪声。