暮色四合，最后一缕霞光为官道镀上琥珀色的光晕。
两队人马在冕泞县界碑处相遇时，惊起芦苇丛中栖息的鹧鸪。
韩蕾的头发尚沾着田间未干的露水，襦裙还缠着几根枯草，却见对面三蹦子车队最前方，赵樽早已在车斗上站着翘首观望，深邃的眉眼在看清她的瞬间化开春水。
车队在官道边还未停稳，赵樽已撑住车沿跳了下去。韩蕾嘴角裂开一道甜美的笑容也翻身下马，两人犹如久别重逢的恋人一般奔向对方。
紧紧拥抱间，赵樽贪婪的嗅着韩蕾颈边淡淡的茉莉花香，呼出的热气吹动发丝，拂过韩蕾脖颈痒痒的。
“咯咯！讨厌！”
韩蕾娇嗔着下意识的往后躲，赵樽却又在她腰间挠了起来，惹得韩蕾一阵娇笑。
赵樽放开她顺手牵过借给韩蕾的锦耳骢，纵身一跃，便坐了上去。
“喂！那是我的……”韩蕾话音未落，整个人已被铁臂揽上了马。
赵樽解下墨貂大氅将她裹成个茧，下颌轻蹭在她发顶：“本王沿着官道数了一日蒲公英，总算逮着只迷途的蝴蝶。”
亲卫们默契地退至三丈开外，只听得铜铃在晚风里碎成清响。
他指腹抚过韩蕾虎口处磨出的红痕，突然将人往怀里紧了紧：“看样子你亲自下田示范了？”
温热吐息拂过耳垂，韩蕾耳尖微动，索性将冰凉的手塞进他前襟。
韩蕾回嘴：“不及你厉害，连鸡鸭都训练成灭蝗主力。”
赵樽低笑震得她后背发麻，忽然从鞍侧锦囊取出个油纸包——竟是朵用麦芽糖捏的牡丹，花瓣薄如蝉翼。
“路上看见个老匠人教孙子熬糖，所以就给你买了一个。”他话音忽顿，指尖抹去她鼻梁一点泥灰，“这玩意儿比真花耐放。”
韩蕾咬住糖瓣时，尝到他袖间混着艾草与火硝的气息，那是连日在田间焚烧蝗卵沾染的痕迹。
两人在马上亲亲我我，后方传来亲卫们热烈的讨论。
“送给刘家村那五百只鸡鸭可真威风！抓蝗虫就像饿虎扑食。”
“黑压压的蝗群遇见它们，连躲的机会都没有。”
“像咱们遇见王爷的架势，哈哈哈……”笑声惊飞道旁白鹭。
赵樽忽然调转马头驰向高坡，暮色中可见远处村落炊烟袅袅，他握紧韩蕾的手：“我们留下了你送的那二十石稻种，来年……”
“来年这时节，“韩蕾望着田埂上追逐嬉戏的孩童，“荆州的百姓就能看到希望了。”
夜风送来远处的梆子声，混着孩童新学的灭蝗歌谣。
赵樽忽然解下玉佩系在她腰间，玄玉上“与子同稼”四字在月光下微微发亮。
三蹦子车队的太阳能灯渐次点亮，如星河坠入人间。
第二日拂晓时分，薄雾尚未散尽，赵樽一行人已整装出发，马蹄踏在官道上发出清脆的声响。
晨露沾湿了他们的衣裳，他们却顾不得这许多，加快速度向前赶路。
行了大约十多里路，赵樽抬手示意队伍停下，眯起眼睛望向远方。
“怎么了？”
靠在他怀中补眠的韩蕾抬起头来，迷迷糊糊的问。
“你看！”赵樽扶正她的身子，指向前方。
韩蕾揉了揉眼睛看去，只见官道尽头，影影绰绰有一支队伍正在缓慢移动，如同一条受伤的蚯蚓在泥地上艰难爬行。
“把望远镜给我。“赵樽沉声道。
见他神情肃然，韩蕾立即从空间里取出望远镜递给他。
赵樽将望远镜举到眼前，镜筒缓缓转动调节焦距。当画面清晰时，他嘴角勾起了一抹冷笑。
镜中清晰地映出朝廷讨伐大军的狼狈模样——
旌旗歪斜，铠甲不整，士兵们三三两两搀扶而行，有的甚至拄着长矛当拐杖。
队伍最前方，鲁鹤鸣骑在马上目光呆滞，头盔不知丢在何处，发髻散乱地垂在脑后。
“呵！有意思。”赵樽将望远镜递给身前的韩蕾，“你看那小将，活像个丢了魂的稻草人。”
韩蕾接过望远镜细看，不禁疑惑道：“他们这是吃了败仗吗？”
“呵呵！大五那日一枪毙了苏策，这小将怕是至今都没缓过神来。看他们这副模样，莫不是真去碰了拖木沟棱堡的钉子？”
赵樽抿了抿唇，轻抚着坐骑的鬃毛，眼中闪过一丝玩味。
“那日我让他二选一，看来这小子倒是听话。只是不知他们在棱堡下折损了多少人马，竟狼狈至此。”
晨风吹过官道，卷起细小的尘埃。远处那支溃军的脚步声隐约可闻，夹杂着伤兵的呻吟。
队伍中段，几辆运载伤员的马车吱呀作响，车辕上插着的军旗已经残破不堪。
韩蕾眼里闪过一丝狡黠，忽然压低声音：“赵樽，咱们要不要……”
赵樽摆了摆手：“不必，让他们回去给朝廷报丧更好。朝廷十万大军，能投诚的都已经投成了，剩下的这些兵都不是什么好人。听荆州的百姓说，他们来时为了粮草一路劫掠。”
说着，赵樽突然笑出声来，“我倒要看看，那帮朝堂上的老爷们，听到讨伐大军连苍州的边都没摸着就损兵折将，会是怎样的一副表情。”
队伍继续前行，与溃军的距离渐渐拉近。
鲁鹤鸣似乎察觉到了什么，茫然抬头，当看清那红色的三蹦子车队时，整个人如遭雷击般僵在马背上。
“呵呵！丫头，抱紧了！所有人全速前进！”
赵樽也是个装妖怪的，他呵呵一笑，故意让三蹦子车队加快了速度。
三蹦子突突的机械声音明亮振奋，与对面灰头土脸的残兵败将形成了鲜明的对比。
鲁鹤鸣以为自己看错了，他骑在马上揉了揉快要耷拉下来的眼皮，连日来的败退让他身心俱疲。
忽然，熟悉的“突突”声由远而近，鲁鹤鸣瞪大了眼，只见官道尽头扬起一片尘土，那红色的车队正朝他们疾速冲来。
“戒备！全军戒备！“他声嘶力竭地大吼，声音都变了调。
身旁的一名亲兵被这突如其来的喊声吓了一跳，慌忙问道：“将军，出什么事了？”
“是苍州王赵樽！”鲁鹤鸣握紧缰绳，手背上青筋暴起，“快！快！准备迎战！”
命令像波浪一样在队伍中传递。最前排的士兵们原本正拖着沉重的步伐，闻言立刻像触电般跳了起来。
“怎么回事？”一个年轻士兵慌张地握紧长枪。
“赵樽的人来了！”老兵啐了一口唾沫，“他娘的，阴魂不散！”
士兵们手忙脚乱地列阵，长矛如林般竖起，弓箭手仓促地搭箭上弦。
可惜，官道就那么点儿宽，只能容纳十人并排前行，根本施展不开。
除去先前投诚跟着赵樽他们到荆州赈灾的士兵，和在拖木沟损兵折将，现在朝廷的大军也还有三四万人，在官道上依然排起一条长龙。