不过才一日时间，京城的各大酒楼、茶社、酒馆等人流聚集的地方，都在流传着两个小道消息。
一个是，苍州王并未谋反，真正想谋反的另有其人。
另一个是，锦绣坊的掌柜魏成超与北关元帅曹雄勾结，私下给商队放行，从北关永安城出发，给突厥运送粮草，有人亲眼所见，数量高达上百辆马车。
不仅是这些人流聚集的地方，就连街道小巷，也有人在窃窃私语，议论纷纷。
当然，皇城里的暗卫也不是吃素的，这些坊间流传的传言，自然像一阵风似的很快刮进了宫里景帝的耳朵里，内容添油加醋、有板有眼。
夕阳西下，暮色渐染皇城。
夕阳的余晖透过御书房的雕花窗棂斜斜地洒进来，将景帝那张铁青的脸映照得半明半暗。
因为气愤，他的胸口剧烈起伏，手中紧攥着一份暗卫密报，指节因用力而泛白。
“可恶！”景帝咬牙切齿，眼里似乎要喷出火来。“来人！去让丞相父子即刻入宫。”
“是！老奴遵命！”太监总管李忠心眉尖一跳，赶紧躬身出去安排。
李忠心刚要走出御书房，景帝瞳孔一缩，忽然想起了什么又叫住他。
“等等！”
李忠心回身行礼：“陛下还有何吩咐？”
景帝面上怒容不减，“顺便将魏大宝也宣进宫来。”
“是！”李忠心领命而去。
……
“花间集”这个名字听上去像青楼，其实不然，它是京城里有名的勾栏之地。
青楼是风月场所，专指高级妓院，以提供情、色服务为核心，兼有歌舞才艺表演。其服务对象多为富商、文人、官员，强调的是“雅集”与私人交际。
而勾栏是演艺场所，华夏古代宋元时期兴起，以商业性文艺表演为主，类似今天的剧院。其内容主要以演出杂剧、说书、傀儡戏等，是市民娱乐的重要场所。
勾栏面向大众，男女均可观看，并非情、色场所。
魏成超刚从“花间集”出来，衣襟上还沾着歌姬的胭脂香气，脸上带着几分醉意。
他搂着身旁同样醉醺醺的工部尚书张世阳之子张俞荣，身后跟着几个贴身小厮。
也不知这些贵公子，是不是都那么没心没肺。
张世阳被赵樽困在苍州干苦力，他都消失了好几个月，杳无音信。
可他儿子却在京城里照样花天酒地，似乎一点也不担心。
魏成超大笑道：“今日那柳姑娘的琵琶弹得妙极，改日咱们再去——”
“公子！公子！”一个家仆王福气喘吁吁地跑来，打断了魏成超的话，“老爷让您立刻回府，宫里来人了！”
魏成超的酒意顿时醒了大半，手中的折扇“啪”地合上，一脸不解。“宫里？宫里找我做甚？”
他无官无职，陛下宣他做什么？
“不只是您，还有大宝少爷，老爷说陛下宣召您二位一同入宫。”家奴擦了擦额头的汗，压低声音，“传旨的公公脸色不太好看。”
魏成超心头一紧，与张俞荣对视一眼，后者识趣地拱手告辞。
魏成超翻了个白眼，一脸不耐的上了马车，脑海中闪过近日种种——
莫非是前日在赌坊与人争执的事传到皇帝耳中？还是上个月在城南纵马踏伤农人的事被人告了御状？
回到丞相府，刚走到正厅门前，魏成超便听见里面传来父亲低沉的声音：“陛下为何突然要见他们？”
“回丞相，奴才只是传旨，不敢揣测圣意。”一个尖细的嗓音答道，是宫里的李公公。
魏成超整了整衣冠，快步走入厅内。只见父亲身着家常便服端坐主位，眉头紧锁，堂兄魏大宝正站在一旁，面色苍白。
李公公手持拂尘坐在椅上喝茶，身后站着两名小太监。
“父亲。”魏成超行礼道，又转向李公公，“公公。”
魏丞相抬眼看向儿子，目光在他衣襟的胭脂痕迹上停留了一瞬，眉头皱得更紧：“成超，去换身正式衣裳，陛下宣我们即刻进宫。”
魏大宝搓着手，声音发颤：“叔父，侄儿一介白身，陛下为何……”
魏大宝有种不好的预感，心里已经开始打鼓。
他也不知是得罪了哪方神明，今年流年不利，诸事不顺，不但彻底破财还两次经历牢狱之灾。现在一听到“官方有请”，他就双腿发软。
“慌什么！”魏丞相沉声打断，“你虽无功名，但现在也是皇族远亲，陛下宣召必有道理。许是陛下想念，召你们进宫叙叙家事。”
他说着转向李公公，语气缓和了些，“公公稍候，我们更衣便来。”
李公公微微颔首：“丞相大人快些，陛下心情似乎不佳。”
一刻钟后，三人换好服饰在府门前集合。
魏丞相身着紫色官袍，腰佩金鱼袋，魏成超穿了件靛青色锦袍，魏大宝则是一身蓝色长衫。
已经暮色四合之时，马车缓缓驶向皇城，车轮碾过青石板的声响在寂静的街道上格外清晰。
魏成超打了个酒嗝，忍不住低声问道：“父亲，陛下为何突然……”
“闭嘴！”魏丞相严厉地瞪了儿子一眼，指了指车外，示意李忠心的马车就在旁边。
魏成超只得闭口，手指不安地抓挠着膝盖。
透过车帘缝隙，魏成超看见皇城的轮廓在暮色中渐渐清晰，高大的宫墙投下长长的阴影，如同一只巨兽张开大口，在等待着吞噬什么。
马车在宫门前停下，三人跟随李忠心穿过一道道宫门，魏丞相注意到今日宫中的侍卫似乎突然比平日多了不少，且个个神色凝重。
“父亲……”魏成超刚开口要说什么，魏丞相便微微摇头。
李忠心将他们带到养心殿外，低声道：“三位稍候，容咱家通禀。”
殿门紧闭，隐约能听见里面传来瓷器碰撞的清脆声响和景帝压抑的怒斥声。
魏大宝的额头上早已渗出了细密的汗珠，魏成超也不由自主地咽了口唾沫，酒意全消。
只有魏丞相神色如常，双手交叠置于腹前，目光平静地注视着殿门上精致的雕花。
片刻后，殿门打开，李公公走出来：“陛下宣魏丞相、魏成超、魏大宝觐见。”
三人整理衣冠，依次入内。
养心殿内灯火通明，景帝背对着他们站在窗前，身形在烛光下拉出长长的影子。
“臣魏明德，携犬子成超、侄儿大宝，叩见陛下。”
魏明德率先跪下行礼，魏成超和魏大宝连忙跟着跪下。虽然景帝是魏丞相的外甥，但君臣有别，与以前单纯的亲情关系有了质的变化。