供销社仓库的铁门在陈志远面前重重关上，扬起一片尘土。他攥着空荡荡的麻袋，指节发白。这已经是本周第三次被拒了，全县供销系统的辣椒仿佛一夜之间蒸发。

\"陈主任，真不是我不帮忙。\"仓库管理员老张从门缝里挤出半张脸，\"上头下了死命令，辣椒一律调往县酱菜厂。\"他左右张望后压低声音，\"赵局长亲自抓的...\"

秋日的阳光刺得陈志远眼睛发疼。他摸出怀里的采购单——红旗公社饮食服务公司，两千瓶辣酱订单，交货期只剩十二天。而厂里的辣椒库存，最多撑三天。

回厂的路上，拖拉机每颠簸一下，陈志远的心就沉一分。路边田里的晚稻已经收割完毕，裸露的田垄像老人干瘪的肋骨。前世他的食品帝国从未为原料发愁过，全球供应链随时待命，而现在...

\"陈哥！\"王小军从厂门口飞奔而来，裤腿上沾满辣椒籽，\"苏会计说又退了五家预订！\"

厂院里弥漫着呛人的辣椒味。工人们三三两两蹲在墙角，见陈志远回来，纷纷投来期待的目光。苏晓梅正在账本上划掉一行行数字，抬头时眼圈发红：\"饮食公司的张科长刚捎话，要是延期交货，要罚三倍定金...\"

陈志远望向仓库方向。王丽华正带着几个女工翻检最后几袋辣椒，抖出每一粒可用的残渣。这个供销社出身的姑娘最清楚形势——在计划经济体系下，没有指标连一粒盐都买不到，何况是赵建国重点\"关照\"的物资。

\"开会。\"陈志远扯下脖子上的毛巾擦了把脸。

五人围坐在砖块搭成的\"会议桌\"前，煤油灯的火苗在风中摇曳。陈志远用炭笔在旧报纸上画出两条路线图：\"方案一，高价收购黑市辣椒，成本翻三倍，利润归零。\"

\"黑市也没货了。\"王丽华咬着铅笔头，\"我托人问过，赵建国派人盯着，见我们就抬价。\"

\"方案二，\"炭笔重重划出一道线，\"自己种。\"

众人愕然。苏晓梅先反应过来：\"可辣椒生长周期至少三个月...\"

\"所以要找早熟品种。\"陈志远翻出本《中国蔬菜栽培》，\"安阳'五月红'，六十天成熟。\"他指向一幅模糊的黑白照片，\"问题是种子。\"

屋内一片寂静。王小军突然拍腿：\"我舅在安阳农科所！\"

希望的火苗刚燃起就被王丽华浇灭：\"跨省调运种子要省级介绍信，赵建国肯定卡死。\"

陈志远的炭笔在报纸上戳出个黑洞。前世他处理过无数次供应链危机，但都有资本和法律的武器。而现在，他连一粒种子的运输都要受制于人...

\"分拆。\"苏晓梅突然说。见众人不解，她拿起炭笔在陈志远的图上添了几道：\"种子体积小，可以人肉带回少量，先解决试种需求。\"笔尖又画出一个圈，\"等收获后再自留种，就再也不受制于人。\"

煤油灯\"啪\"地爆了个灯花。陈志远望着少女被灯光镀上金边的侧脸，突然想起前世那个帮他度过Ipo危机的女cFo——同样的冷静，同样的创造性思维。

\"就这么办。\"陈志远拍板，\"我和小军去安阳，晓梅守厂，丽华姐想办法搞介绍信。\"

\"钱呢？\"王丽华一针见血，\"厂里流动资金只剩二百多。\"

苏晓梅站起身，解下手腕上的银镯子：\"这个值三百。\"

镯子在桌上发出清脆的声响，缠枝花纹在灯光下泛着柔光。陈志远知道这意味着什么——这是苏母给女儿的嫁妆，前世苏晓梅直到出嫁那天才戴上它。

\"写借条。\"他掏出笔记本，笔尖在纸上顿了顿，\"月息一成，三个月内赎回。\"

苏晓梅按手印时，指尖微微发抖。王丽华突然也掏出个布包：\"加上这个。\"里面是一对金耳环，\"我结婚时婆婆给的。\"

陈志远喉咙发紧。前世他融资时，那些风投大佬随手就是百万支票，却从没人把贴身首饰押给他。这五百元在1980年，是普通工人一年的工资。

\"三天内出发。\"他收起首饰，声音异常坚定，\"丽华姐，介绍信...\"

\"明天给你。\"王丽华眼中闪着决绝的光，\"我认识县农业局的小车司机。\"

晨露未干时，陈志远已经蹲在试验田里记录最后的数据。这半月培育的\"低辣度\"配方刚通过饮食公司验收，没想到原料就被卡了脖子。他拔下一株病怏怏的辣椒苗，根须上缠着几缕可疑的白色纤维——像是被人为添加的病害。

\"陈哥！\"王小军气喘吁吁地跑来，\"王姐搞到介绍信了！\"

信纸上盖着县农业局的红章，内容写着\"良种考察\"，有效期十天。这种模糊的表述给了他们操作空间，但风险也极大——若被查出真实目的，足够定个\"投机倒把\"罪。

\"司机老刘明早六点出发。\"王小军压低声音，\"他跑安阳送文件，顺路捎我们，但要三十块钱油费。\"

陈志远数出六十元：\"给他双倍，要求返程也等我们。\"

夜幕降临后，陈志远独自清点行装：全国粮票二十斤，介绍信，五百元缝在内裤暗袋，还有那本《中国蔬菜栽培》——周校长听说他们的计划后特意送的，扉页上题着\"科学种田，利国利民\"。

\"给你。\"苏晓梅悄悄递来个小布包，\"路上吃的。\"

打开是六个烤得金黄的玉米饼，夹着厚厚一层辣酱。陈志远心头一暖——这丫头把试制品都装给他了。

\"厂里...\"

\"放心。\"苏晓梅打断他，\"我和王姐商量好了，用最后那点库存做两百瓶精品，专供县招待所。\"她眼中闪着狡黠的光，\"赵建国的手伸不到那儿。\"

月光下，两人并肩站在辣椒晾晒架前。秋风掠过干枯的枝叶，发出沙沙的响声。陈志远突然问：\"如果...我是说如果，这趟不顺利...\"

\"那就去更远的地方。\"苏晓梅毫不犹豫，\"新疆有辣椒，海南也有。\"她转头直视陈志远，\"只要种子在，就有希望。\"

这句话像火种落入干柴。陈志远想起前世读过的企业家传记——所有伟大的商业帝国，都始于一个微不足道的坚持。

黎明前的黑暗最是浓重。拖拉机突突地驶向县城集合点时，陈志远回头看了眼红星厂的轮廓。苏晓梅站在门口，像个小小的剪影，手腕上那道银镯留下的白痕在晨光中若隐若现。

县农业局的吉普车比想象中破旧，后座堆满了文件袋。司机老刘是个满脸褶子的老兵，接过钱后只说了句\"天黑前回来\"，就再不开口。

安阳县在两百公里外，吉普车颠簸了整整六小时。陈志远紧攥着座位下的弹簧，生怕一个颠簸把内裤里的钱震出来。副驾的王小军早就吐得昏天黑地，把苏晓梅准备的玉米饼全贡献给了路边野草。

\"前面就是安阳农科所。\"老刘终于开口，\"我五点来接。\"说完绝尘而去，留两人站在尘土飞扬的路边。

农科所的铁门紧闭，门卫听说他们找王小军的舅舅，直接挥手赶人：\"李技术员下放了！\"

\"下放？\"王小军脸色煞白，\"什么时候的事？\"

\"上周。\"门卫不耐烦地甩着钥匙，\"调去最偏远的柳沟大队了，说是'思想有问题'。\"