供销社的柜台像堵冰墙。陈志远第三次递上采购单，女营业员第三次摇头：\"没货。\"

\"昨天还说有半吨辣椒。\"陈志远压低声音，两包大前门从掌心滑到柜台上。

营业员迅速扫了眼四周，香烟消失在她袖口中，但语气依然冰冷：\"今早调拨给县酱菜厂了。\"她突然压低声音，\"赵局长亲自打的电话...\"

秋阳透过供销社的脏玻璃，在水泥地上投下模糊的光斑。陈志远站在光斑里，额头渗出细密汗珠。没有辣椒，辣酱厂只能停工，而停工意味着违约——他已经接了县饮食服务公司两千瓶的订单。

\"白糖呢？\"

\"每月配额五十斤。\"营业员翻开本子，\"你们厂没在计划名单里。\"

走出供销社时，陈志远被阳光刺得眯起眼。十月的天空蓝得虚伪，就像赵建国那张道貌岸然的脸。前世被资本围剿的记忆涌上心头，但这次更致命——在计划经济年代，没有指标连一粒盐都买不到。

厂门口，苏晓梅正指挥工人晾晒最后一批辣椒。见陈志远空手而归，她立刻明白了，晒得通红的脸蛋瞬间煞白。

\"还剩多少原料？\"陈志远直接问。

苏晓梅领他来到仓库——原本堆满辣椒的角落现在只剩三小袋，白糖罐也快见底了，最多维持三天生产。

\"我去黑市看看。\"陈志远转身要走。

苏晓梅拽住他袖子：\"王丽华去过了。\"她声音发颤，\"黑市辣椒涨到三块一斤，还掺石子...\"

三块！是供销社价格的六倍。按这个价，他们的利润将化为乌有。陈志远摸出笔记本快速计算：两千瓶订单需要辣椒四百斤，白糖两百斤，光是原料成本就要近两千元——而订单总价才两千四！

\"违约会怎样？\"苏晓梅小声问。

\"罚款，没收保证金，还可能...\"陈志远没说完，但两人都清楚后果——一旦信誉受损，在计划体制内再难翻身。

夕阳把两人的影子拉得很长。苏晓梅突然说：\"我有办法。\"她跑回宿舍，片刻后捧出个红布包，\"这个值点钱。\"

布包里是个银镯子，做工精细，刻着缠枝花纹。陈志远认出这是她常戴的那只——苏母给的嫁妆。

\"不行！\"他推开她的手。

\"算借给你的。\"苏晓梅固执地塞过来，\"等周转开了再...\"

陈志远的手碰到镯子，冰凉沁骨。前世林美玲那些珠宝每一件都比这贵重百倍，却从不肯为他抵押分毫。而现在，这个村姑竟愿意押上嫁妆...

\"写借条。\"他最终妥协，在笔记本上工整写下借款协议：月息五分，三月为期。苏晓梅看都没看就按了手印。

镯子换了二百八十元，加上厂里流动资金，勉强够买高价原料。但新问题来了——全县黑市辣椒都被扫光了，明显有人故意囤货。

\"去邻省。\"陈志远连夜做出决定，\"安阳县是辣椒产区，价格应该便宜些。\"

计划很冒险。跨省采购需要介绍信，而李国栋去省里开会了。最终是周校长帮忙——他弟弟周维民从财政厅开了张\"农村经济调研\"的空白介绍信。

\"小心王建军。\"周校长递信时警告，\"他升任市管会副主任后，专门查跨省物资流动。\"

黎明时分，陈志远和王小军开着那台老拖拉机上路了。车厢里藏着十个麻袋和全部现金——两千一百元，相当于当时工人四年的工资。

秋收后的田野一片枯黄。拖拉机吭哧吭哧爬坡时，陈志远想起前世第一次坐飞机头等舱的场景——真皮座椅，香槟，空姐甜美的微笑...而现在，他屁股下面是硬木板，喝的是军用水壶里的凉水，陪伴他的是个满脸青春痘的农村少年。

\"陈哥，你看！\"王小军突然指向远处。

地平线上出现一片红色——是晒辣椒的架子！两人精神一振，但很快又泄气——那些辣椒明显是集体农场的，没有调拨单根本买不到。

中午时分，他们抵达安阳县城。与想象中不同，这里供销社同样缺货。一个老农偷偷告诉他们：今年辣椒歉收，省里统一调配，黑市价格比他们县还高！

\"去村里收。\"陈志远咬牙决定，\"一家一户凑。\"

这个笨办法耗费了整整两天。他们跑遍七个自然村，从灶台边、地窖里零星收购，最多一次只买到二十斤。到第三天傍晚，才勉强凑够三百斤，而钱已经花了大半。

\"还差一百斤。\"王小军清点着麻袋，嗓子沙哑——这两天他见人就喊\"收辣椒\"，把嗓子喊劈了。

陈志远望向西边乌云密布的天空：\"明天必须回了。\"饮食公司的交货期只剩五天，回去还要日夜赶工。

当晚借宿的农家乐异常闷热。陈志远半夜被雷声惊醒，窗外电闪雷鸣，暴雨倾盆。他立刻跳起来叫醒王小军：\"快！去盖辣椒！\"

两人冒雨冲向晒场，但为时已晚——三个麻袋已经淋透，辣椒吸水后开始发霉。陈志远跪在泥水里抢救，指甲缝里塞满红泥。这些可都是苏晓梅的银镯子换来的啊...

天亮时分，他们勉强晒开未霉变的辣椒。清点损失——只剩二百六十斤，还差得远。更糟的是，暴雨冲垮了返程的必经之路青龙峡。

\"绕道白云山。\"老农建议，\"多走八十里，但路况好。\"

多走八十里意味着多耗一天，而他们只剩四天交货期。陈志远一咬牙：\"走！\"

白云山的盘山路像条瘦骨嶙峋的蛇。拖拉机爬坡时喘得像个肺痨病人，随时可能熄火。陈志远和王小军轮流下车推，裤腿被荆棘划得稀烂。

\"陈哥！\"爬到半山腰时，王小军突然指着路边，\"看！\"