孝成皇帝中绥和元年（癸丑，公元前8年）

正月，皇上大手一挥，全国大赦。

接着，皇上把丞相翟方进、御史大夫孔光、右将军廉褒、后将军朱博叫进皇宫，开会讨论：“中山王和定陶王，到底谁适合当皇位继承人？”翟方进、王根、廉褒、朱博都觉得：“定陶王是皇上弟弟的儿子，按照《礼记》说的，‘兄弟的儿子就跟自己儿子一样，过继给他当继承人，就是他的儿子’，所以定陶王合适。”只有孔光坚持：“按礼法，立继承人得优先选血缘近的。参考《尚书·盘庚》里商朝王位传承，兄终弟及。中山王是先帝的儿子，皇上的亲弟弟，应该立他。”皇上觉得中山王没本事，再加上礼法规定兄弟不能先后入同一宗庙祭祀，没听孔光的建议。二月癸丑日，下诏书立了定陶王刘欣当皇太子。为了安抚中山王，封中山王的舅舅谏大夫冯参为宜乡侯，还给中山国增加三万户封地。派执金吾任宏代理大鸿胪，拿着符节去接定陶王进京。定陶王还挺谦虚，上书推辞：“我这能力实在配不上太子之位，我想先留在封国的府邸，早晚问候皇上起居。等皇上有了亲儿子，我就回封国继续当藩王。”皇上看了他的奏折，没同意也没反对。戊午日，因为孔光的建议不合皇上心意，被贬去当廷尉，何武当上了御史大夫。

早些时候，皇上下令寻找商朝后裔，结果发现他们的后代分散成十几个姓氏，根本找不到嫡亲后人。匡衡、梅福都建议封孔子的后代为商朝后裔，皇上同意了，封孔吉为殷绍嘉侯。三月，孔吉和周承休侯都被晋封为公爵，每人封地一百里。

皇上又去雍地祭祀五帝。

之前何武当廷尉的时候就提议：“现在风气不好，政务又繁杂，宰相的能力也比不上古代，丞相一个人还得干三公的活儿，这就是政务总处理不好的原因，应该恢复三公官职。”皇上听了觉得有道理。夏天四月，赐给曲阳侯王根大司马印绶，让他组建自己的官署，还撤掉了骠骑将军这个官职；任命御史大夫何武为大司空，封泛乡侯。大司马、大司空的俸禄都和丞相一样，凑齐了三公的架构。

八月庚戌日，中山孝王刘兴去世。

匈奴的车牙单于也死了，他弟弟囊知牙斯继位，称乌珠留若鞮单于。乌珠留单于继位后，封弟弟乐为左贤王，舆为右贤王。汉朝派中郎将夏侯籓、副校尉韩容出使匈奴。