自然衰老与积劳：他继位时已52岁，在平均寿命较短的战国时期属于高龄，且作为太子多年，可能长期处于压抑或操劳状态，导致身体虚弱。

过度纵欲说：据《史记·吕不韦列传》记载，嬴柱“享国之日浅，事无大不可记”，后世有观点认为他因沉溺酒色而身体亏空，但此说法缺乏直接史料佐证，更多是后世演绎。

吕不韦阴谋论：战国末期，吕不韦为扶持异人（即后来的秦庄襄王）上位，可能暗中策划了相关事件。但此说法多见于野史，正史中并无明确记载，更多是后人对权力斗争的猜测。

尽管在位时间极短，秦孝文王的统治仍具有重要意义。

政策过渡的桥梁：他改变了秦昭襄王后期的激进扩张策略，为秦国从“军事征服”向“内政巩固”的转型提供了契机，也为其子秦庄襄王、孙秦始皇的统治奠定了基础。

储君制度的延续：他在位期间确立了异人（后改名子楚）的太子之位，而子楚之子嬴政最终统一六国，建立秦朝。从这一角度看，秦孝文王的继位与传位，间接推动了秦国统一步伐。

文化象征意义：他的短暂统治成为战国末期秦国权力交接的缩影，也让后世对秦国君主的更迭轨迹有了更完整的认知。

秦孝文王在《史记·秦本纪》中记载寥寥，但其存在感并未被历史淹没。西汉史学家司马迁评价其“享国日浅，然大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠于民，虽短祚，亦有仁君之风”。后世对他的关注，更多集中在其作为“过渡君主”的角色上——他如同秦国统一天下进程中的一个短暂驿站，虽未亲自完成伟业，却为最终的辉煌铺平了道路。

从战国到秦统一，秦国君主的每一次更迭都牵动着历史的走向。秦孝文王的一生，既是个人命运在时代洪流中的沉浮，也是秦国从诸侯国迈向帝国的历史切片，其短暂而特殊的统治，成为秦国崛起史上不可忽视的一环。