梧桐巷临街，姜时窈下车的时候看了一眼。

这边的街道人不少，若是烧起来，恐怕很快就能被扑灭。

她还要找时间多买一些易燃物才行。

周菀青给柳明翰送过香囊，她知道柳宅就在这附近。

突然她的脚步一停，转身看向姜时窈，“你兄长和柳大人是同窗好友，为什么不住在柳大人家？”

“不然住在国公府客院也行，为什么要单独租个宅子？”

姜时窈刚想说这姑娘开窍了的时候，她瞬间又自己一脸恍然大悟的表情。

“我知道了，姜家兄长要科考，此时最忌打扰，他单独另住，省得别人打扰他！”

“还是柳大人想得周到！”

姜时窈，“……嗯，你说得对。”

周菀青上前敲了下门，随后停顿了下，“里面都没住人，我敲……”

她的声音还没有落音，屋子里“吱呀”一声就开了。

她就这样眼睁睁地看着柳明翰从里面走了出来。

他下巴还冒出了胡茬，好似一夜未眠般的颓废。

周菀青好半晌没有反应过来，“柳大人？”

柳明翰的视线扫向周菀青身后的姜时窈，随后落在地上她们买来的东西上。

他退身将门口让了出来，“进来吧。”

几人进来后，发现这里着实简陋。

竟然一床睡觉的被褥都没有。

周菀青就像要给自己兄长准备一样，一边念叨着少了什么，一边让瓶儿明儿再送一些缺少的东西。

她转头又对柳明翰道，“柳大人租的这宅子什么都没有，怎么不同我开口，让姜娘子寻我大哥，都不用花钱就能借出一间上好又僻静的宅子。”

柳明翰的眸子望着姜时窈的眼，“这宅子姜娘子应当是不需要了。”

姜时窈，“要，怎么不要，柳大人的一片心意。”

柳明翰的唇角微动，“既然姜娘子需要，这钥匙柳某就留在这儿了。”

周菀青转了一圈，“这里连个凳子都没有。”

柳明翰，“没有凳子又如何，我和姜兄年少时，连桌子都没有了，为了治病，家中能当的都当了。”

他的眼睛扫向姜时窈，“还包括人。”

周菀青抿下唇，她知道姜时窈以前是府中的丫鬟，后来才成为大哥的妾室。

姜时窈没有接柳明翰的话，只是拿起钥匙后，转头对她道，“三小姐，我们走吧。”

周菀青看了眼柳大人，她还想说两句话呢，好不容易遇上……

姜时窈走出来的时候，脸色就已经维持不住了。

都是徒有虚名的伪君子。

她走得极快，后面的周菀青都快赶不上了。

“姜娘子，你等等我！”

她见她面色凝重的样子，“你让我陪你来的，我还花了那么多银子，你可不能这样。”

姜时窈回过神来，想着还有重要的任务，于是面色更为沉重了。

“三小姐，谢谢你能陪我来，不需要你买东西了。”

周菀青一头雾水，“不租了？”

“不租了就把我刚刚买的带回去，可别留给那个小气东家，宅子什么都没有。”

姜时窈只是一味地摇头。

周菀青从马车的车窗看见，柳明翰站在巷子口，还是那副萎靡的样子。

愈发地摸不着头脑了。

“你们这是打什么哑谜？”

“难道姜娘子你兄长这回考不上？”

姜时窈，“……”

算了，她就不能指望周菀青能有更多的联想。

*

姜时窈的马车前脚刚走，黎若霜就从另一条巷子里走了出来。

她看了一眼远走的马车，才低声道，“柳大人，祖父请过府一叙。”

黎阁老历经三朝，是朝中的中流砥柱，超过半数的朝臣都是黎阁老的门生。

甚至是门生的门生。

其地位举足轻重。

柳明翰是他现在所有学生中最为看中的人。

够聪明，也够冷静。

最重要的是，身边没有任何羁绊。

就是一把最为趁手的刀。

柳明翰到黎府的时候，黎阁老刚吃完药，整个人昏昏欲睡。

这次黎府被夜袭，老爷子的身子骨差了许多。

现在几乎连早朝都不能去。

若是黎阁老此时倒下，太后一党只会气焰更加高涨。

所以，黎阁老让柳明翰掺和了进去。

周从显的计划不能失败。

死一个无关紧要的妾室，换得朝堂一方安宁。

才是为了黎明苍生。

“阁老。”

柳明翰走近了，黎阁老才悠悠转醒。

他睁开眼见是自己的学生，拍了身边的凳子，“你坐。”

仅仅两个字，又引起他一阵咳嗽。

黎若霜连忙地上痰盂。

黎阁老摆了摆手，缓过气后，让孙女出去。

“霜儿，你先回去，我有公务同明翰说。”

黎若霜看了看两人，才屈膝行礼，“是。”

屋子里只剩两个人后，黎阁老才缓着气声道，“明翰，明日你替我告假。”

“若是我撑不住走了，我丧事不发，一定要等周世子事成再发。”

“老师……”柳明翰的眉头皱起。

黎阁老抬起枯瘦的手，制止了他要说的话。

“这关头，我能病，但还不能死。”

“我病了能让太后一党放松警惕，可我若是死了，我们就自乱阵脚了。”

“这个平衡始终会被打破，最好的法子就是政权集中。”

他叹了两口气。

“那姜娘子是可怜人，凭白被卷了进来，且是为了苍生吧，事后给她做场法事吧。”

柳明翰的眼睑垂了下来。

“是。”

黎阁老的手落在锦被上，“明翰，老夫并非不看好你，只是霜儿……”

“学生明白，若霜是学生的妹妹，只要学生活着，定护她无忧。”

黎阁老点了下头，随后又摇摇头，“无需这么重的承诺。”