系统星图在识海深处亮起微光，那些零散的线索突然串成线——沈知行篡改他人生平，买通评委，用过去的错误当刀子。

他低头把U盘塞进书包最里层，抬头时眼尾微挑：“辛苦。”

顾昭耳尖泛红，低头整理他歪了的领结：“应该的。”

复赛当天的礼堂坐得满满当当。

林砚站在后台，看着沈知行在观众席第一排攥白了的指节，突然笑出声。

他低头摸了摸演讲稿，那张写着“隐藏的真相”的纸被他折出了棱角。

聚光灯亮起时，林砚走上台。

他没拿话筒，只是站在光里，用英文缓缓开口：“有人说，真相是墙上的镜子，只能照见现在。但我觉得，真相更像埋在地下的树根——你以为看见的是花，其实支撑它的，是无数被遗忘的、在黑暗里生长的故事。”

他目光扫过评委席，停在陈薇发白的脸上：“有人用过去的错误当锁链，有人用现在的努力当钥匙。而我想告诉大家——”他声音突然拔高，带着少年人特有的清冽，“真正的真相，从不是别人给你贴的标签，而是你自己活出来的样子。”

礼堂安静得能听见呼吸声。

李教授摘下眼镜擦了擦，眼底泛着水光；陈薇的手指在评分表上无意识画圈，口红印在茶杯沿晕开一片；苏绾倚在最后一排的柱子上，酒红色裙角随着她轻笑的动作轻晃，眼尾的泪痣像颗红莓。

“林砚同学的演讲，让我想起苏格拉底在法庭上说的话。”李教授站起身，西装革履在灯光下泛着暖光，“他不仅是语言的天才，更是思想的勇者。我宣布——”他举起评分表，“复赛第一，林砚。”

掌声炸响的瞬间，林砚看见沈知行猛地站起来，椅子在地上拖出刺耳的声响。

那道身影撞开人群往外跑时，他摸了摸校服口袋里的U盘，系统提示音适时响起：“检测到关键事件推进，知识星图进度+15%。”

“叮——”

识海里突然弹出新的系统面板。

林砚垂眸扫过，瞳孔微缩——决赛前夕，系统任务：“完成一场无稿即兴演讲，主题：自由。奖励：知识星图·星耀阶解锁资格。”

他抬头看向窗外，暮色正漫过云港市的天际线。

苏绾的红酒杯还在后台留着，杯底沉着半滴没喝完的酒，像颗凝固的血珠。

而顾昭抱着新的档案袋，正逆着光往礼堂走来。

有些真相，该挖出来见见光了。

林砚捏了捏发烫的太阳穴，转身往后台走。

今晚的夜樱酒吧二楼，苏绾说要给他看“能打破些东西”的秘密。

而他，已经准备好接招了。