几日后。

一条清澈的河流旁，水声潺潺。吴晟看着眼前这位悬浮于空、气息渊深却又带着几分玩世不恭的前辈——冥烬，心中充满了好奇与期待。

“前辈，您带我来这儿是……？”吴晟环顾四周，除了流水山石，别无他物。

冥烬懒洋洋地打了个哈欠，斜睨了他一眼：“还能干嘛？当然是拜师！臭小子，你不会以为老夫我闲得发慌，免费给你当苦力吧？”

吴晟闻言，没有丝毫犹豫，神色变得无比庄重。他撩起衣袍下摆，对着冥烬，恭恭敬敬地跪了下去。这一刻，过往在学院里遭遇的那些不公、那些只知夸夸其谈却无真才实学、甚至打压排挤他的所谓“师长”的面孔，一一闪过脑海。他深吸一口气，朗声道：

“前辈在上！弟子吴晟，今日诚心拜入前辈门下！唯愿前辈不吝真传，授我安身立命、守护至亲之能！弟子定当勤勉不辍，绝不懈怠！只求……” 他抬起头，目光灼灼，带着一丝压抑的倔强，“只求前辈莫要如弟子曾遇的那些‘绣花枕头、纸上谈兵、师心自用’之徒一般，弟子……渴求真才实学！” 话音落下，他俯身，额头触地，结结实实地磕了九个响头。

“咚！咚！咚……” 每一声都敲在河畔的鹅卵石上，也敲在冥烬的心头。

冥烬看着眼前这个眼神清澈又带着点执拗的少年，听着他那番带着过往伤痕却又无比真诚的拜师词，非但没有生气，反而眼中闪过一丝赞许和了然。他捋了捋并不存在的胡须，满意地点点头：“嗯嗯！不错不错，够实在，也够劲儿！起来吧，臭小子，你这徒弟，老夫收下了！”

吴晟起身，眼中充满了期待。

冥烬清了清嗓子，神色也认真了几分：“既然正式拜师了，那在开始操练你之前，有些根基，得先给你打牢了。” 他随手在虚空中一点，仿佛有无形的烟杆在握，慢悠悠地说：“在我们这方天地间，流转着一种奇妙的能量，名为——‘玄炁’！修士吐纳天地精华，炼化玄炁，便是修行之本。这境界嘛，从低到高，依次是：玄炁入门、玄炁引体、玄炁凝丹、玄丹化婴、玄婴合体、玄灵境、玄道境、玄圣境、玄祖境。” 他顿了顿，眼中闪过一丝悠远，“据说，玄祖之上，尚有一境，虚无缥缈，无人企及。传说有两种法子能摸到那门槛：要么，把天地大道衍生的三千修炼法门统统吃透；要么嘛……” 他嘿嘿一笑，带着点戏谑，“就得自个儿开天辟地，创出那第三千零一种道来！啧，扯远了扯远了。”