成都丞相府后堂的炭盆烧得正旺，刘备却觉得后颈发凉。

他捏着那张浸透雪水的密报，指节因用力而泛白，烛火在竹简上投下摇晃的阴影，将\"汉中豪族私通益州，囤积甲胄三千\"几个字映得忽明忽暗。

\"子龙。\"他突然开口，声音像被砂纸打磨过的青铜剑，\"去请奉孝、孝直过来。\"

立在廊下的赵云刚应了声\"诺\"，便见他猛地将竹简拍在案上，茶盏被震得跳起来，凉透的茶水溅在绣着云纹的袖口。\"这都腊月了，豪族的胆子倒比春草还疯长！\"他起身绕着案几踱步，皂色衮服下摆扫过满地竹简，\"三日前子元还说要'清'，我当是整顿田赋，谁成想...\"

话音未落，门帘掀起，郭嘉裹着一身寒气进来。

他腰间玉玦相撞发出细碎声响，目光扫过案上密报的瞬间，眼尾微挑——那是他动了杀心的征兆。\"主公。\"他摘下皮裘挂在屏风上，指尖点着密报里\"通敌\"二字，\"这不是豪族，是蛀虫。\"

法正随后进来，玄色深衣上还沾着未化的雪粒。

他瞥了眼刘备阴沉的脸色，没急着落座，只抱臂靠在门框上：\"孝直猜，子元的暗卫怕是已经动手了？\"

刘备重又坐回主位，指节抵着眉心：\"密报是子时从南郑送来的，说暗卫已围了顾、吕、王三家宅院。\"他抓起茶盏又重重放下，\"可这通敌的证据...若坐实了，便是抄家灭族的罪。\"

郭嘉突然上前半步，案几被他拍得嗡嗡作响：\"正该抄家灭族！\"他眼中寒芒毕现，\"主公可记得初入徐州时？

陶使君送的粮草，有三成是豪族扣下的；去年征南郡，军粮被掺了沙，查来查去是江夏陈氏通了孙权。\"他的声音陡然放低，像淬了毒的蛇信，\"这些人今天敢囤甲胄，明天就能开城门——子元要清，清得好！\"

法正终于直起身子，指尖摩挲着腰间的玉扳指：\"奉孝说得对。

不过得给子元撑住腰。\"他看向刘备，\"南郑那些老东西，背后可连着长安、洛阳的旧阀。

若主公不表态，明日就该有'仁德过甚'的折子递上来了。\"

刘备的目光在两人脸上转了转，忽然伸手按住案头的尚方剑。

那是去年进位汉中王时，献帝特赐的，剑鞘上的错金云纹在烛火下泛着冷光。\"传旨。\"他的声音沉得像压在井底的石，\"着益州刺史部即刻配合南郑查案，凡涉事豪族田产充公，家眷流放交州。\"他顿了顿，又补了句，\"通敌书信，明日午前呈到我案头。\"

郭嘉嘴角扬起极淡的笑，弯腰拾起地上的密报：\"属下这就去拟旨。\"他转身时，皮裘下摆扫过炭盆，火星噼啪溅起，像极了将熄的豪族余烬。

此时的临淄城，醉仙楼三层雅间里，酒香正漫过雕花窗棂。

许继夹起一筷子清蒸鲈鱼，银质箸头敲着青花瓷盘：\"李将军，上月那批玄铁，可算解了我燃眉之急。\"他喝得双颊泛红，腕间翡翠扳指撞在鎏金酒壶上，\"等开春运往辽东，换了马匹回来...\"

\"许大官人慎言。\"坐在下首的李林扯了扯袖口，目光不住往窗外瞟。

这个水军偏将本就生得面白，此刻更白得像敷了层粉，\"这楼里...未必干净。\"