襄阳城的漏刻刚敲过五更，刘表的中衣已被冷汗浸透三次。

他捏着蒯越昨夜留在案头的绢帛，上面用朱砂标着\"分兵\"二字，墨迹里还混着半粒花椒——那是蒯家传信的暗号，意味着此计关乎生死。

\"主公。\"门帘掀起的刹那，冷风裹着黄忠的甲叶声灌进来，\"蔡将军带着亲卫去校场了，嘴上骂骂咧咧，说要'看看新野的破城墙够不够挡曹仁'。\"老将的络腮胡结着霜花，手里攥着半块冷馍，显然守了整夜城门。

刘表的手指在绢帛上摩挲出褶皱。

他想起昨日蔡瑁拍案时，肥肉颤得像碗里的豆腐脑；想起黄忠按剑时，铁剑嗡鸣如战鼓；更想起刘备调兵令上那方玉玺，红得像要渗出血来——若真让刘备\"接\"他回涿县卖酒，这辈子的\"荆州之主\"名号，怕要烂在酒坛里了。

\"去请蒯先生。\"他清了清嗓子，声音里带着破瓮似的沙哑。

当蒯越踏进门时，檐角的铜铃正被风吹得叮当响。

这位总带着药香的谋士今日换了件玄色深衣，腰间挂着刘表去年赐的玉珏——那是只有参与核心决策时才戴的。\"主公可是要下决断了？\"他的语气像春溪般平缓，可目光扫过案头曹操劝降信时，眼尾微微一跳。

刘表将绢帛推过去：\"就按你说的分兵。

黄祖守江夏，蔡瑁守新野......\"他顿了顿，喉结滚动，\"再让蒯良快马去见玄德公，就说刘某愿做前驱，只求他的五万水军莫要在江陵扎得太死。\"

\"主公圣明。\"蒯越的手指在玉珏上轻轻一叩，\"黄某虽勇，却素知水战；蔡瑁虽贪，到底熟新野地形。

至于联络玄德......\"他从袖中摸出半块虎符，\"昨日伊籍送来的，说是天子许的'便宜行事'，正好给蒯良带着。\"

厅外突然传来马蹄声，惊得烛火晃了晃。

黄忠掀帘进来，铠甲上的冰碴子簌簌落了一地：\"江夏急报！

黄祖已把战船锁成连环阵，江面上堆了三排鹿角，连渔船都不许过。\"他把军报往案上一摔，羊皮纸发出脆响，\"那老匹夫还说，'要取江夏，除非踩着黄某的尸首'！\"

刘表的手在案上一撑，指节发白。

他望着窗外铅灰色的天，突然想起二十年前刚接任荆州时，也是这样的阴天，他带着三千乡勇杀退山贼，血溅得战袍上都是。

如今这双手，连调兵的虎符都握不稳了么？

千里外的长江上，孙策的战船正劈开浪头。

他站在楼船船头，玄色大氅被江风吹得猎猎作响，腰间的吴钩擦得能照见人影。\"江夏？\"他嗤笑一声，剑锋挑起块鱼肉甩进江里，\"黄祖那老东西守了十年，我孙策取他，比吃这鱼还容易！\"

\"伯符且慢。\"舱内传来周瑜的声音，清润如鸣玉。

这位江东军师正俯身在羊皮地图上，指尖点着夏口的位置，\"黄祖锁江，鹿角连环，我军若硬攻，怕是要折掉三成水军。\"他抬头时，眼角的泪痣在阳光下忽明忽暗，\"更要紧的是，曹操的十万大军已过宛城，若我军在江夏耗久了......\"

孙策的吴钩\"当\"地磕在船舷上：\"公瑾何时变得这般畏首畏尾？

当年取庐江，你不也说'硬攻必败'？

结果如何？\"他转身时大氅扫翻了茶盏，热茶泼在地图上，\"传我将令，明日辰时，火船先行！\"