都昌城的风雪比往年来得急些。

刘备正握着太史慈箭伤的药单，指节被炭火烤得发红，忽觉身侧阴影一重。

抬眼便见陈子元立在书案前，素色深衣下摆沾着雪水，袖中露出半团揉皱的密报纸角——那是用青麻纸写的，边角还染着暗褐色的茶渍，分明是急递来的。

\"子元？\"刘备放下药单，茶盏里的浮雪\"啪嗒\"落进茶汤，\"可是北边有动静？\"

陈子元喉结动了动。

他能听见自己心跳撞着肋骨的声音——自穿越到这乱世，他见过太多变数，可袁绍屯兵清河的消息仍像一盆冰水兜头浇下。

密报是公孙瓒旧部送来的，那探子走时咳得肺都要出来，却攥着密信说：\"袁本初的粮草堆得比清河城还高，马厩里的战马踩碎了半条冰河。\"

\"冀州牧袁绍，屯兵清河，粮草过万。\"他将密报展开，字迹在烛火下泛着冷光，\"清河距临淄不过百里，他这是...要取青州。\"

书房里的炭盆\"噼啪\"爆了个火星。

刘备的手悬在半空，药单上\"金疮散\"三个字被指腹洇出个淡墨团。

他身后的赵云正擦拭青釭剑，闻言剑尖\"当啷\"磕在铜盆沿上；门边站着的管亥本在啃冷馍，馍渣\"簌簌\"掉了满地——三日前他还被捆在都昌牢里，此刻囚衣未换，脖颈间却多了条刘备亲手解下的丝绦，说是\"权当束发\"。

\"袁本初要打青州？\"赵云的声音像浸了冰碴，\"可他与主公素无仇怨，去年还送过二十车盐。\"

\"无仇怨？\"陈子元将密报按在书案上，指腹重重碾过\"清河\"二字，\"公孙瓒占着幽州，陶谦守着徐州，袁绍若要南扩，青州是必经之地。

而我军刚收了管将军的十万黄巾，青州各郡人心浮动——\"他抬眼望向刘备，\"在袁本初眼里，这是块不费吹灰之力就能啃下的肥肉。\"

刘备沉默片刻，忽然伸手按住陈子元手背。

他掌心的温度透过麻布衣料传来：\"子元，你我相识三载，你说该怎么办？\"

这句话像颗定心丸。

陈子元深吸口气，目光扫过屋内众人：赵云按剑的指节泛白，管亥攥着冷馍的手在抖，连炭盆里的火星都凝成了灰。

他忽然想起穿越前读《三国志》时，总觉得\"内忧外患\"是轻飘飘的四个字，如今才知，那是雪压在枯枝上的声音，是每个人喉间都堵着块冰的窒息。

\"寒冬不宜动兵。\"陈子元开口，\"我军新收黄巾，士卒半数没冬衣；粮草虽胜管亥一筹，可支撑十万大军出清河...不够。\"

\"那便要坐以待毙？\"赵云猛地直起腰，剑穗扫过案头的竹简，\"某愿领三千骑，今夜便去清河探营！\"

\"探营？\"管亥突然开口。

他的声音像破了的铜锣，震得房梁落灰，\"袁本初的粮草过万，马队能绕着清河跑三圈。

你带三千骑去，连他营门都摸不着，倒要折在雪地里。\"

赵云唰地转头，目光如刀。

管亥却低下了头，指腹摩挲着囚衣上的补丁——那是昨夜刘备让糜夫人补的，针脚歪歪扭扭，倒比他从前穿的铠甲暖和。\"某在黄巾时，见过袁军的旗号。\"他闷声道，\"他们的刀枪擦得比雪还亮，马蹄铁上都裹着毡布，怕惊了斥候。\"

书房里的炭火烧得更旺了，可寒意却往骨头缝里钻。

刘备捏着药单的手慢慢收紧，纸页发出细碎的撕裂声：\"子元，你定有计较。\"

陈子元的指甲掐进掌心。

他想起今早路过校场，看见新降的黄巾兵裹着草席发抖，几个孩子蹲在墙根啃冻硬的炊饼，嘴角都冻裂了。\"招降。\"他突然说，\"与其和袁绍硬拼，不如先收了济南、乐安的流寇。

那些人都是黄巾旧部，本就恨官府，若能许他们粮米冬衣...管将军，你说呢？\"