扬州的风是咸涩的，裹挟着运河的水汽与海疆的硝烟。自贾瑛奉旨南下，督办盐务、清剿倭患，已是一年寒暑更迭。每每夜深人静，黛玉倚在窗前，望着南方的星空，指尖无意识地摩挲着枕畔那本《八段锦》图谱，心头便如同被一只无形的手紧紧攥住。思念如藤蔓疯长，缠绕着担忧与恐惧——他是否安好？是否受伤？那混不吝的笑声是否依旧爽朗？更深处的，是一种难以言喻的恐惧与感伤，仿佛随着他的离去，这深宅大院里唯一能驱散阴霾、带来暖意的风也停歇了，只留下无边无际的孤寂与冰冷。

食不知味，寝不安眠。纵使紫鹃变着法子熬煮羹汤，秋水日日督促她练习八段锦，黛玉的身子还是肉眼可见地清减下去。尖俏的下巴，愈发显得一双含露目大而幽深，常笼着一层薄薄的水雾，那是思念与担忧凝成的霜。她依旧看书，写字，与众姐妹说话，甚至偶尔被逗笑，但那笑容里总带着一丝挥之不去的倦怠与飘渺，如同隔着一层纱。

又是一年深秋。潇湘馆的落叶铺了薄薄一层，带着萧瑟的凉意。黛玉拥着半旧的锦裘，坐在窗边临帖，笔尖却凝滞不前，墨迹在宣纸上洇开一小团。她望着窗外灰蒙蒙的天色，心头那股沉甸甸的空茫感再次袭来，压得她几乎喘不过气。

“姑娘，”紫鹃轻手轻脚地端来一盏温热的杏仁茶，声音里带着心疼，“喝点热的暖暖身子吧？”

黛玉刚要摇头，忽听外间传来一阵急促而熟悉的脚步声！那步点，带着一种不同于寻常丫鬟的利落与急切！

门帘“哗啦”一声被猛地掀开！秋水气喘吁吁地冲了进来，脸上是抑制不住的狂喜，眼睛亮得惊人，声音因激动而微微发颤：

“姑娘！姑娘！公子……公子他回来了！刚得的信儿！明日就到京城了！！”

“啪嗒！”黛玉手中的紫毫笔应声掉落在宣纸上，溅开一片墨花。她猛地抬起头，那双沉寂了许久的眸子，如同瞬间被投入火种的寒潭，爆发出难以置信的、璀璨夺目的光彩！苍白的脸颊以肉眼可见的速度染上激动的红晕，嘴唇微微颤抖着，好半晌才找回自己的声音，带着一丝小心翼翼的求证：

“当……当真？明日……就回来了？”

“千真万确！”秋水用力点头，笑容灿烂，“是公子身边亲卫快马加鞭送来的口信！错不了！”

一股巨大的、足以冲垮一切堤坝的狂喜瞬间席卷了黛玉！她只觉得眼前一阵发花，心口被巨大的暖流填满，连日来的沉郁、担忧、恐惧在这一刻烟消云散！她猛地站起身，因为动作太急甚至微微晃了一下，紫鹃连忙扶住。

“紫鹃！快！”黛玉的声音带着前所未有的轻快和急切，她甚至顾不上仪态，提着裙摆就往内室走，“把我那几套新做的衣裳都找出来！还有……还有那件……那件鹅黄色的妆花缎褙子！对！就是那件！”

黛玉却已等不及，径直走到梳妆台前。菱花镜中映出一张苍白清减却因激动而染上红霞的脸庞。她拿起梳子，指尖却微微发抖，对着镜子左看右看，纤纤玉指抚上自己清瘦苍白的脸颊，眼中闪过一丝懊恼和焦虑。又急急放下，拿起胭脂膏子，沾了一点在指尖，犹豫着点在唇上，又觉得太过刻意，慌忙用帕子擦去。