宴席设在潇湘馆正厅。菜肴精致，水陆毕陈。贾母因元春封妃事忙，并未亲至，只传话让姐妹们好生乐一日。王夫人、邢夫人缺席，薛宝钗倒是在座，陪着三春姐妹。宝玉挨着黛玉坐，殷勤地给她布菜。黛玉却有些心不在焉，小口吃着，味同嚼蜡。席间谈笑风生，她却觉得像隔着一层纱，热闹是她们的。

雪越下越大，窗外已是一片琼瑶世界。宴席过半，黛玉心头那点期待渐渐被失望覆盖。他……大约是不会来了吧？老太太禁令如山，他再混不吝，总不好在众目睽睽之下硬闯？一丝苦涩悄然蔓延。

就在这时，门外传来一阵爽朗的笑骂声，带着一股子扑面而来的鲜活气，瞬间打破了厅内略显沉闷的暖融：

“好大的雪！差点迷了小爷我的路！秋水，快把东西拿稳了！摔了小心我扣你月钱！”

门帘“哗啦”一声被掀起！一股清冽的寒气裹挟着雪花卷了进来！贾瑛一身石青色箭袖锦袍，肩头、发梢都沾着晶莹的雪粒，带着一身风雪的凛冽气息，大步流星地走了进来！他脸上依旧是那副天不怕地不怕的混不吝笑容，眼神明亮如星，瞬间就锁定了席间那个穿着新衣、眉宇间却带着一丝清愁的寿星。

满厅皆是一静！所有人的目光都聚焦在他身上。宝玉脸上的笑容瞬间僵住。宝钗端着茶盏的手微微一滞。三春姐妹则眼睛一亮，探春更是毫不掩饰地露出笑容。

贾瑛旁若无人，径直走到黛玉席前，笑嘻嘻地拱了拱手：“林妹妹，生辰吉乐！小爷我没来迟吧？”他目光扫过满桌佳肴和众人各异的神色，最后落回黛玉瞬间亮起来的眼眸上，嘴角勾起一抹促狭的弧度，“哟，都吃上了？看来我赶得正好，省了饭钱！”

黛玉看着他肩头的落雪和冻得微红的鼻尖，心头那点失望瞬间被巨大的暖流冲散，涌上一股难以言喻的欢喜。她唇角微弯，想说什么，却见贾瑛已转头，对着上首（虽无人坐，但代表主位）的方向，声音陡然拔高，带着点理直气壮的混不吝：

“老太太！您老人家金口玉言，说不准我踏进内院找姐妹们玩，我记着呢！可今儿是林妹妹生辰！天大的好日子！总不能不让我来送份贺礼，道声‘生辰吉乐’吧？您说是不是这个理儿？”

他这话，听着是请示，实则是在宣告：规矩是规矩，但今日，这礼他送定了！谁也拦不住！

厅内众人神色各异。宝钗垂眸不语。探春忍笑。宝玉脸色难看。紫鹃和雪雁则满眼期待地看着贾瑛和他身后秋水捧着的两个盖着厚布的托盘。