卯时三刻的将军府角门，铜环上凝着的霜花被马蹄声震落。林清浅掀开马车窗帘，看见门洞里立着个穿月白夹袄的小丫鬟，袖口绣着半朵石榴花——正是桃夭生前教府里丫头们绣的花样。陆沉舟按住她欲掀帘子的手，指尖在她掌心轻轻叩了三下，这是他们昨夜在驿站定下的暗号：有暗桩。
两辆马车径直驶入西跨院，本该守夜的护军换了三张生面孔。林清浅摸着袖中藏着的半块并蒂莲玉佩，断口处的朱砂印在掌心烫出个红痕。桃夭临终前塞给她的纸条还在肚兜里，此刻被体温焐得发烫，上面“莲花第三瓣”的字迹，像道烧红的烙铁。
“将军，后院梅树遭了虫害。”随侍的长卿突然开口，手按在剑柄上，指节泛白。这是陆沉舟亲自定下的警讯，意味着内院已被渗透。陆沉舟扶着林清浅下车，指尖划过她腰间荷包，里面装着从西市废井取出的兵防图，羊皮纸上的血渍在晨雾里泛着暗紫。
绕过影壁时，廊角突然转出个穿湖蓝缎子的妇人——是陆沉舟的庶母周氏，手中捧着个缠枝莲纹食盒。“浅儿昨夜受凉了吧？”她笑得温婉，鬓边的翡翠簪子晃着碎光，“这是新熬的燕窝粥，加了桃夭最爱的石榴蜜。”
林清浅指尖一颤，桃夭曾说过周氏房里的绣娘常穿月白色锦缎，和刺杀她的杀手衣料同出一辙。陆沉舟忽然伸手接过食盒， lid掀开条缝，热气里混着丝若有若无的腥甜——是西域蛇莓的气味，与昨夜杀手刀上的毒一模一样。
“母亲费心了。”他指尖在盒沿叩了两下，两名亲卫立刻上前搀住周氏，“劳烦母亲去偏厅歇息，待查清楚府中虫害，再向您请安。”周氏脸上的笑瞬间凝固，袖中滑落半块碎玉，正是和桃夭锦囊中相同的并蒂莲纹。
西跨院的暖阁里，陆沉舟用银簪挑开食盒底层，露出卷细如发丝的密信。朱砂画的石榴花在晨光下泛着磷火般的光，信上写着：“卯时五刻，天香楼三楼，玉佩换兵防”。林清浅望着信末三个朱砂点，忽然想起桃夭临终前在她掌心画的三笔，正是这个图案。
“是吏部侍郎的笔迹。”陆沉舟将密信投入炭盆，火苗“轰”地窜起，映得他眼底寒芒更盛，“三个月前他向桃夭打听我每日卯初练枪的路线，那时这丫头就该察觉不对了。”他忽然从靴筒里抽出半幅舆图，正是昨夜在绣坊暗格找到的西域布防图，边角处用蝇头小楷写着：“周氏陪嫁的崔家，祖上是前隋暗卫”。
林清浅摸着案上摆着的琉璃灯，正是从桃夭坟前带回来的那盏。灯座里刻着行小字，她昨夜在驿站没看清，此刻借着晨光才发现，是桃夭歪歪扭扭的字迹：“小姐怕黑，灯芯要浸三遍石榴花汁才够亮”。眼泪突然涌上来，她想起每回值夜，桃夭总说“奴婢替小姐守着琉璃灯”，原来这丫头早知道，自己可能再也不能替她掌灯了。
院外突然传来兵器相撞声，长卿撞门而入，肩头插着支弩箭：“将军，东跨院被围了！二十多个黑衣人，袖口都有石榴花刺青！”陆沉舟拔剑的瞬间，林清浅看见他腰间玉佩闪过红光——那是桃夭用自己的血，在断玉上浸了三天三夜的印记。
“走密道！”陆沉舟拽着她躲进书架后的暗门，石阶上还留着新扫的落叶，显然有人刚用过。下行七阶时，林清浅踩到块松动的青砖，墙缝里掉出个锦囊，里面装着半块褪色的帕子，绣着半朵石榴花，花瓣上用金线绣着“小心周氏”——是桃夭的字迹，针脚比平日粗了许多，像是临终前匆忙绣的。
密道尽头是间石室，墙上嵌着七盏琉璃灯，分别雕着不同的花卉。陆沉舟忽然想起桃夭曾说过，将军府的密道机关要按“春分花信”来开，此刻正是卯月，应是杏花当令。他将林清浅的玉佩按在杏花灯座上，石壁“咔嗒”裂开条缝，露出里面藏着的檀木匣。
匣子里躺着封信，封口同样用石榴花蜡印封着，却是陆沉舟父亲的笔迹。林清浅认得这字迹，当年父亲兵败前留给她的锦囊，就是这样的笔迹。展开信纸时，她的手剧烈颤抖，上面写着：“沉舟吾儿，若见此信，必是为父已遭不测。柳绣娘母女乃故交之后，若遇危局，可凭并蒂莲玉佩往石榴巷寻她……”
话未读完，密道上方传来重物撞击声，显然黑衣人找到了入口。陆沉舟将信塞进林清浅衣襟，长槊横在胸前，忽然看见石壁上刻着幅壁画——正是二十年前，父亲麾下“石榴营”的将士们，每人胸前都戴着并蒂莲玉佩，领军的副将腰间，挂着和桃夭碎玉一模一样的半块。
“当年父亲的副将背叛，导致石榴营全军覆没。”陆沉舟低声道，槊尖在壁画上某个人物的玉佩处点了点，“这个人，就是吏部侍郎的父亲。”林清浅忽然明白，为何桃夭的碎玉和周氏的碎玉能拼成完整的玉佩，原来当年背叛者的后代，一直在寻找失落的兵防图。
石室的石门突然被炸开，三道黑影裹着硝烟扑进来。林清浅躲在陆沉舟身后，看见其中一人握着柄鎏金短刀，刀柄上刻着半朵石榴花——和桃夭棺中那支新银钗的纹路分毫不差。“把兵防图交出来！”黑衣人开口，声音沙哑如破锣，正是昨夜在驿站逃脱的杀手。
陆沉舟的长刀扫过对方手腕，刀光映着琉璃灯的火光，林清浅忽然看见杀手耳后有颗红痣——和桃夭左耳垂的位置一模一样。“你是柳绣娘的徒弟！”她脱口而出，想起桃夭曾说过，她师父有个不成器的师弟，当年偷了师父的绣样去卖。
杀手的动作顿了半拍，陆沉舟的槊尖已抵住他咽喉：“说，谁指使你们冒充石榴营余孽？”杀手惨笑：“将军府的周姨娘许诺，只要拿到兵防图，就放我们去西域……”话未说完，喉间突然溢出黑血，竟是服了毒。
林清浅蹲下身，从杀手怀里摸出个铜锁，锁面上刻着半朵石榴花。她忽然想起桃夭的妆匣上，也有个类似的铜锁，当时以为是丫头的闺中物，此刻才发现，锁孔的形状，和兵防图木盒上的缺口分毫不差。
密道外的喊杀声渐歇，长卿的声音传来：“将军，围住东跨院的是刑部的人，说接到密报，将军府私藏前朝余党！”陆沉舟眼神一冷，将林清浅的手按在自己腰间玉佩上，低声道：“一会儿随我去天香楼，不管发生什么，都别松开手。”