待殿内只剩二人，张让才低声道：“娘娘，陛下病情愈发沉重，老奴担心……有些人会趁机作乱。”

何皇后手指不自觉地攥紧了衣袖：“常侍指的是？”

“董太后近日频繁召见董重、蹇硕等人，还常常让渤海王刘协陪伴左右。”张让眯起眼睛，“老奴担心，他们有意……”

“他们敢！”何皇后猛地拍案而起，凤目圆睁，“辩儿是嫡长子，名正言顺的太子！谁敢动这个心思，本宫定不轻饶！”

张让连忙安抚：“娘娘息怒。老奴自然是站在太子这边的。只是提醒娘娘，需早作准备。”

何皇后深吸一口气，平复情绪：“常侍有心了。不知有何建议？”

“大将军手握兵权，袁氏等世家大族也都支持太子。只要娘娘和大将军同心协力，再加上老奴等在陛下面前的美言，太子继位当无大碍。”张让胸有成竹地说。

何皇后点点头，从袖中取出一块玉佩递给张让：“这是本宫的一点心意，还望常侍在陛下面前多为辩儿美言。”

张让接过玉佩，入手温润，一看就是上等和田玉雕琢而成。他心中暗喜，脸上却不动声色：“娘娘放心，老奴定当竭尽全力。”

就在张让离开长秋宫不久，董太后的鸾驾也到了北宫。年近六旬的董太后保养得当，看上去不过五十出头。她身后跟着年仅九岁的刘协，孩子生得眉清目秀，举止端庄有礼。

“皇祖母，父皇的病真的会好吗？”刘协仰起小脸问道，眼中满是担忧。

董太后怜爱地摸了摸孙儿的头：“协儿放心，你父皇是真龙天子，自有上天庇佑。”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“就算……万一有什么不测，皇祖母也会保护你的。”

刘协似懂非懂地点点头。他虽然年幼，却已隐约感受到宫中紧张的气氛，知道皇祖母与何皇后之间有着说不清的矛盾。

董太后牵着刘协的手走进殿内，早已等候在此的骠骑将军董重和上军校尉蹇硕连忙行礼。

“情况如何？”董太后直入主题。

董重沉声道：“何进近日频繁调动北军，袁隗、杨彪等人也在朝会上不断提及太子继位之事。形势……对我们不利。”

蹇硕补充道：“十常侍中，张让、郭胜明显偏向何家，只有赵忠、夏恽等人还保持中立。”

董太后冷笑一声：“何家那个贱人，以为有了儿子就能高枕无忧了？”她转向董重，“你手中还有多少兵马？”

“西园八校尉中，我们掌握了三校，加上我的亲兵，约有一万人。”董重答道。

“不够。”董太后摇头，“必须争取更多支持。袁绍、曹操那些年轻人态度如何？”

董重面露难色：“袁绍是何进的门生，曹操之父曹嵩与张让交好，恐怕……”

“废物！”董太后怒斥，随即意识到刘协还在身边，强压怒火，“难道你们就眼睁睁看着那个贱人的儿子登上皇位？”

蹇硕小心翼翼地道：“太后息怒。或许……可以从陛下那里着手。只要陛下留下一道诏书……”

董太后眼中闪过一丝精光：“你是说……”