汉帝刘宏已经病入膏肓，朝堂上下暗流涌动，各方势力都在为即将到来的权力更迭做着准备。

“大将军到！”

随着侍卫的高声通报，何进龙行虎步地穿过未央宫前的广场。他身着绛紫色朝服，腰间玉带在阳光下泛着温润的光泽，每一步都踏得坚实有力。身后跟着的是他的心腹袁绍、曹操等人，以及一队精锐护卫。

“舅舅！”一个稚嫩的声音从宫门处传来。

何进抬头，看见十岁的刘辩正站在台阶上向他招手。少年身着杏黄色太子常服，面容清秀，眉宇间已隐约可见帝王之气。何进脸上立刻堆满笑容，快步上前行礼。

“臣参见太子殿下。”

“舅舅不必多礼。”刘辩连忙扶起何进，眼中闪烁着对这位舅舅的依赖与崇拜。

何进仔细打量着外甥，心中暗自盘算。刘辩作为姐姐何皇后所出的嫡长子，继承大统本是天经地义。但朝中局势复杂，董太后偏爱王美人所生的刘协，加上十常侍内部意见不一，这皇位之争远未尘埃落定。

“殿下近日功课如何？”何进一边引着刘辩往宫内走，一边关切地问道。

“太傅说我《论语》已经能通篇背诵了。”刘辩骄傲地回答，随即又压低声音，“舅舅，父皇的病……真的没有好转了吗？”

何进神色一凛，环顾四周确认无人偷听，才俯身在刘辩耳边道：“殿下记住，无论发生什么，您都是大汉正统的继承人。您母亲是皇后，您是嫡长子，这是祖宗法度，谁也改变不了。”

刘辩似懂非懂地点点头，眼中闪过一丝不安。

与此同时，在南宫的一处偏殿内，张让正与郭胜低声交谈。这位权倾朝野的中常侍身着锦袍，面容白净无须，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指，在烛光下泛着幽幽绿光。

“何进今日又入宫了。”郭胜低声道，声音尖细如女子，“看来是在为太子铺路。”

张让把玩着手中的玉如意，嘴角浮现一丝冷笑：“太子继位对我们有利。何家与我们联姻多年，总比那个董老婆子扶持的刘协强。”

“但蹇硕那边……”

“蹇硕算什么东西！”张让突然提高了声调，随即又警觉地压低声音，“他不过是董老婆子的一条狗。记住，在这宫里，能决定谁当皇帝的，除了陛下就是我们这些伺候陛下的人。”

郭胜连忙点头称是，额头上渗出细密的汗珠。

张让站起身，踱步到窗前，望着远处未央宫的轮廓。他想起自己与何家的联姻关系——他的养女嫁给了何进的侄子，这层关系让他在太子继位后仍能保住权势。想到这里，他脸上浮现出满意的笑容。

“备轿，我要去拜见何皇后。”张让突然道。

在何皇后的长秋宫中，气氛凝重而紧张。何皇后身着正红色凤袍，头戴金步摇，虽已年过三十，却依然风姿绰约。她面前的案几上摊开着一份奏章，是太尉袁隗等人联名上表，请求立刘辩为太子的折子。

“娘娘，张常侍求见。”宫女轻声禀报。

何皇后眼中闪过一丝警觉，随即恢复平静：“宣。”

张让躬身入内，行了大礼：“老奴参见皇后娘娘，娘娘千岁。”

“张常侍请起。”何皇后示意宫女看座，“不知常侍今日前来有何要事？”

张让环顾四周，何皇后会意，挥手让宫女们退下。