白宫的紧急会议持续了整整一夜，当晨雾漫过华盛顿纪念碑时，特朗普终于在一份厚厚的协议上签下了自己的名字。协议封面印着一行烫金大字：【星际之门联合研发计划】，下方罗列着十几个国家的名字——北美联邦、欧盟、澳大利亚、加拿大……几乎涵盖了所有未被mAx长城保护的0.6级以上文明。

“5000亿美金。”特朗普将签字笔重重拍在桌上，目光扫过在座的各国代表，“这是我们能拿出的全部家底——北美出2000亿，欧盟1500亿，剩下的由澳大利亚、加拿大他们分摊。”他推开面前的全息投影，屏幕上显现出一个扭曲的环形结构，“根据星辰帝国遗留的碎片资料，这就是星际之门的基础模型——能稳定连接两颗行星的空间通道。”

欧盟代表推了推眼镜，指着模型上的能量节点：“根据我们的测算，这种结构至少需要UR材料作为核心，但我们现在的冶金技术……”

“UR材料我们可以从黑市买。”特朗普打断他，调出一份加密文件，“我联系上了星际走私集团，他们能提供0.7级文明能接触到的最高纯度UR材料，代价是……用我们的稀土矿脉交换。”

澳大利亚代表突然站起身：“我们0.655级的工业基础根本无法参与核心研发，这5000亿里，我们的300亿是不是……”

“没有是不是！”特朗普猛地拍案，“要么一起出钱，要么就等着被华夏拉开代差！他们现在都能操控天气了，1.3级！我们呢？0.75级还在为星际之门的图纸吵架！”他指着屏幕上不断跳动的华夏文明等级数据，声音因为激动而发颤，“根据模型推演，只要星际之门建成，我们就能直接接入星辰帝国的附属文明航道，到时候……”

“到时候需要至少百年时间。”加拿大代表低声补充了一句，他面前的平板电脑上显示着一份测算报告：【以现有技术积累，星际之门的稳定运行概率为3.7%，从研发到投入使用预计需要108年，期间文明等级可能提升0.3级】。

特朗普看到这份报告，脸色瞬间沉了下来，但很快又换上一副强硬的表情：“百年又如何？108年，我们能从0.75级爬到1级！而他们……”他突然冷笑，“他们把自己关在mAx长城里，就算有万年时光加速卡，也学不会怎么和星际文明打交道！”

会议室外，阳光穿过白宫的玻璃窗，照在草坪上那座刚立起来的星际之门模型上。模型是用普通合金做的，表面的漆皮已经有些剥落，远远望去，像个歪歪扭扭的铁环。而在电离层的极乐星环里，叶千雪正调试着最新的空间探测设备，屏幕上，北美大陆的地下正传来微弱的空间波动——那是他们在偷偷挖掘建造星际之门的地基。

“他们开始了。”叶千雪将数据传给薛逸辰。