东海之滨，黎明初至。

潮水缓缓退去，湿润的沙滩上留下一道道蜿蜒的纹路，像是某种古老的符咒。海浪的余韵仍在低语，泡沫破碎时发出细微的叹息。在这片寂静之中，一截焦黑的金箍棒半埋在沙砾之间，棒身布满裂纹，仿佛轻轻一碰就会彻底碎裂。

然而，在那些裂纹深处，仍有一缕微弱的火苗跳动。

它很小，几乎随时都会熄灭，却固执地燃烧着，像是拒绝承认自己的消亡。火光映在潮湿的沙粒上，折射出淡淡的金色，如同晨曦中最后一颗不肯坠落的星辰。

就在这时，一只布满皱纹的手伸了过来。

那是一只苍老的手，皮肤如干枯的树皮，指节粗大，却透着一股难以言喻的力量。它轻轻拂过金箍棒表面的焦痕，动作缓慢而笃定，仿佛在抚摸一位老友的伤痕。

“五百年了……”

声音低沉，带着一丝无奈的笑意。

“你这猴子，还是不肯安分。”

晨风拂过，掀起那人宽大的袖袍，露出须菩提祖师那张历经沧桑的脸。他的白须在风中轻轻飘动，眉宇间既有看透世事的淡然，又藏着一抹难以察觉的怀念。

他低头凝视着那缕火苗，眼神深邃如海。

“你本可以安息。”他轻声说道，“可你偏要留这一缕残火，是舍不得？还是不甘心？”

火苗微微摇曳，像是在回应。

须菩提祖师摇头失笑，随即抬起另一只手，指尖凝聚一点灵光，轻轻点在金箍棒的裂纹上。