为了收拾朝鲜，汉武帝招募天下犯了死罪的人充军，派楼船将军杨仆从齐国渡渤海，左将军荀彘从辽东出兵，准备教训一下朝鲜。

之前，汉武帝派王然于去滇国，想用汉朝灭掉南越、平定南夷的军威，吓唬滇王，让他入朝称臣。滇王手下有几万人马，他东北方向的劳深、靡莫两个部落，和滇王是同姓，互相扶持，根本不把汉朝使者放在眼里，还多次侵犯汉朝的使者和官兵。于是汉武帝派将军郭昌、中郎将卫广，征发巴、蜀两地的军队，把劳深、靡莫灭了，大军直逼滇国。滇王一看这阵仗，直接举国投降，请求汉朝设置官吏，自己也愿意入朝。汉武帝就把这儿设为益州郡，赐给滇王王印，让他继续管理当地百姓。

这时候，汉朝灭掉南越、东越，平定西南夷，新设置了十七个郡。这些新郡按照当地的旧习俗治理，不征收赋税。南阳、汉中以南的各郡，根据地理位置，负责给新郡的官吏、士兵提供粮食、财物、传车以及车马用具。但这些新郡时不时就有人造反，杀汉朝官吏，汉朝只能从南方征调士兵去平叛，一年得派一万多人，所有费用都得靠大农令解决。还好大农令靠着均输法、盐铁专卖等政策增加赋税收入，才勉强撑得住。不过军队经过的地方，当地只能尽力供应物资，不让军队缺东西，但也顾不上是不是违反了赋税制度了。

这一年，汉武帝任命御史中丞南阳人杜周为廷尉。杜周这人表面看起来宽厚，实际上内心阴狠，执法风格和张汤差不多。当时朝廷下诏书查办的案件越来越多，被关押的二千石官员，新案旧案加起来，不少于一百人；廷尉一年要处理一千多件案子，大案要牵连几百个证人，小案也要牵连几十人，涉及的人远的在几千里外，近的也有几百里远，都得赶来受审。廷尉和京师各官府诏狱关押的人加起来有六七万，再加上官吏随意抓人，人数多达十万以上，这司法系统简直乱成一锅粥。

评论

元封二年的汉武帝，依旧在“折腾”的道路上一去不复返，而且涉足的领域越来越广！在求仙这件事上，他简直是“资深发烧友”，被公孙卿等方士耍得团团转，又是建宫殿，又是派人四处寻找，大把的人力、物力砸进去，就为了虚无缥缈的神仙，迷信到让人无语。

治水方面，汉武帝亲自参与堵黄河决口，成功解决了二十多年的水患问题，恢复河道，造福百姓，这波操作确实值得点赞，展现出他作为统治者实干的一面。

军事外交上，汉武帝四处开疆拓土，对朝鲜用兵是因为边境冲突，对滇国则是通过武力威慑实现了有效管辖，新设置的诸多郡，扩大了汉朝版图，加强了中央对边疆的控制。但新郡的治理也面临不少问题，叛乱频发，平叛成本高，暴露出在管理新占领地区上缺乏成熟经验。

司法领域，杜周这样的酷吏掌权，诏狱人满为患，司法系统黑暗混乱，百姓和官员都人心惶惶，虽然可能在短期内加强了统治，但也激化了社会矛盾。总体来看，这一年汉武帝的一系列操作，既有积极开拓、解决实际问题的一面，也有因迷信和统治手段不当带来的负面效应，国家在繁荣发展的表象下，已经隐藏了不少危机。