于是张良来到军门见樊哙。樊哙问：“今天的事情怎么样了？”张良说：“现在项庄拔剑起舞，他的意图一直在沛公身上。”樊哙说：“这太危急了，我请求进去，和沛公同生共死！”樊哙就带着剑，拿着盾牌冲进去。军门的卫士想阻拦不让他进去，樊哙侧着盾牌撞过去，卫士被撞倒在地。樊哙于是进入营帐，掀开帷幕站在那里，瞪大眼睛怒视项羽，头发都竖起来了，眼眶都要瞪裂了。项羽手握剑柄，挺直身子跪着问：“这位客人是干什么的？”张良说：“这是沛公的护卫樊哙。”项羽说：“真是壮士！赐给他一杯酒！”于是有人给了樊哙一大杯酒。樊哙拜谢后，起身站着把酒喝了。项羽说：“赐给他一条猪腿！”于是又给了他一条生猪腿。樊哙把盾牌扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑来切着吃。项羽说：“壮士还能再喝酒吗？”樊哙说：“我连死都不怕，一杯酒怎么会推辞！那秦王有虎狼一样的心肠，杀人唯恐杀不完，处罚人唯恐不够重；天下人都背叛了他。怀王和各位将领约定说：‘先打败秦军进入咸阳的人，就封他为王。’现在沛公先打败秦军进入咸阳，一丝一毫的东西都不敢靠近，把军队撤回霸上等待将军您。像他这样劳苦功高，却没有得到封侯的奖赏，您反而听信小人的谗言，要杀有功的人，这不过是继续走秦朝灭亡的老路罢了，我私下里觉得将军您不该这么做！”项羽没有话回应，说：“坐！”樊哙挨着张良坐下。
坐了一会儿，沛公起身去上厕所，趁机招呼樊哙出来。沛公说：“现在出来了，还没告辞，怎么办呢？”樊哙说：“现在人家就像刀和砧板，我们就像鱼和肉，还告辞干什么！”于是就离开了。鸿门距离霸上有四十里，沛公就丢下随从的车马，独自骑马脱身；樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等四人拿着剑和盾牌徒步奔跑，从骊山脚下，取道芷阳，抄小路奔向霸上。留下张良向项羽辞谢，把一对白璧献给项羽，把一对玉斗送给亚父范增。沛公对张良说：“从这条路到我们军营，不过二十里罢了。估计我回到军营后，您再进去。”沛公离开后，抄小路回到军营，张良进去向项羽辞谢说：“沛公不胜酒力，不能前来告辞，特地让我张良奉上一对白璧，再拜敬献给将军您；一对玉斗，再拜敬献给亚父您。”项羽问：“沛公在哪里？”张良说：“听说将军您有意责备他，他就独自脱身离开了，现在已经回到军营了。”项羽就接过白璧，放在座位上。亚父接过玉斗，扔在地上，拔出剑来把它击碎，说：“唉！这小子不值得和他谋划大事！将来夺取将军天下的，一定是沛公。我们这些人都要被他俘虏了！”沛公回到军营，立刻杀了曹无伤。
过了几天，项羽带兵西进，在咸阳城进行大屠杀，杀了投降的秦王子婴，烧毁秦朝的宫室，大火烧了三个月都没有熄灭。他搜刮了秦朝的财宝和美女，然后向东而去。秦地的百姓大失所望。
有个叫韩生的人劝项羽说：“关中地区凭借山脉河流为险阻，是四面都有要塞的地方，土地肥沃富饶，可以在这里建都成就霸业。”项羽看到秦朝的宫室都已被烧毁，残破不堪，又一心想回到东边，就说：“富贵了却不回故乡，就好像穿着锦绣衣服在夜里行走，谁能知道呢！”韩生退下后说：“人们说楚国人就像猕猴戴帽子，徒有其表，果然是这样！”项羽听说后，就把韩生给煮了。
项羽派人向楚怀王报告情况，楚怀王说：“按照之前的约定办。”项羽生气地说：“怀王是我项家拥立的，他又没有战功，凭什么能专门作主定约！天下刚开始起义的时候，暂时拥立诸侯的后代，是为了讨伐秦朝。然而亲自披着战甲、拿着武器带头起义，风餐露宿三年，灭掉秦朝平定天下的，都是各位将相和我项羽的功劳。怀王虽然没有战功，也应该分给他土地，封他为王。”将领们都说：“好！”
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这段历史是秦末楚汉相争的关键转折点，刘邦与项羽的种种表现，深刻影响着未来局势走向，展现出鲜明的人物性格与历史发展的必然逻辑。
刘邦进入咸阳后，诸多决策展现出其卓越的政治远见与谋略。他拒绝诛杀子婴，体现宽容大度，避免激化矛盾；面对秦宫的奢华诱惑，起初虽有留恋，但在樊哙、张良劝谏下，能及时醒悟还军霸上，展现出善于纳谏、克制欲望的品质。之后与关中父老约法三章，废除秦朝苛法，赢得民心，“秦民大喜”“唯恐沛公不为秦王”，为其在关中立足奠定坚实基础。
反观项羽，坑杀二十万秦卒，尽显残暴，失却关中民心，大失天下人望。入关受阻后，听闻刘邦已定关中便大怒，轻易被激怒且冲动行事，缺乏战略家应有的沉稳与冷静。鸿门宴上，项羽的表现更是优柔寡断。范增多次示意他击杀刘邦，他却默然不应，错失绝佳良机。项伯因私交为刘邦说情，项羽便轻信其言，改变主意，全然不顾刘邦对其霸业的潜在威胁。相比之下，刘邦则表现出极强的应变能力与谦卑姿态，通过拉拢项伯、亲自谢罪等手段，巧妙化解危机。
在用人方面，刘邦团队配合默契，张良、樊哙等人各司其职，关键时刻为刘邦出谋划策、保驾护航。而项羽虽有范增这一谋士，却不能充分信任并采纳其建议，刚愎自用，致使范增的谋略无法有效施展。
此外，项羽分封诸侯时，对楚怀王的态度也反映出他的傲慢与短视。他否定怀王“先入定关中者王之”的约定，自恃功高，试图重新分配天下，此举破坏了起义初期的约定，引发诸侯不满，为日后的纷争埋下隐患。项羽火烧咸阳、掠夺财宝妇女东归，放弃关中这一战略要地，更是缺乏长远规划，“富贵不归故乡，如衣绣夜行”之语，尽显其狭隘的乡土观念与虚荣心态。
这段历史鲜明地展现出刘邦与项羽截然不同的领导风格与政治智慧。刘邦以民心为根基，善于用人、懂得隐忍与把握时机；项羽则凭借武力，行事冲动、刚愎自用，最终错失天下。历史的天平在这一刻开始倾斜，楚汉相争的结局也在此埋下伏笔。