项羽杀了卿子冠军宋义后，威名震动楚国，于是派当阳君、薄将军带领两万士兵渡过黄河去救巨鹿。交战取得了一些小胜利，还截断了章邯给王离运粮的通道，王离的军队开始缺粮。陈馀又请求增兵。项羽就带领全部军队渡过黄河，把船都沉了，把锅碗瓢盆都砸了，把营帐也烧了，只带了三天的口粮，向士兵们表明有进无退、必死一战的决心。于是一到战场就包围了王离，与秦军相遇，经过九次激战，把秦军打得大败，章邯带兵后退。其他诸侯的军队这才敢进攻秦军，最终杀了苏角，俘虏了王离；涉间不投降，自焚而死。当时，楚军的勇猛在诸侯军中是最厉害的。来援救巨鹿的诸侯军有十几座营垒，一开始都不敢出兵。等到楚军攻打秦军的时候，诸侯军的将领们都在营垒上观望。楚军战士们个个以一当十，喊杀声震天动地，诸侯军的将士们没有不感到恐惧的。打败秦军后，项羽召见诸侯军的将领；这些将领进入辕门时，都跪着用膝盖前行，不敢抬头看项羽。项羽从此成为诸侯军的上将军，各路诸侯都归附于他。
于是赵王歇和张耳才得以从巨鹿城出来感谢各路诸侯。张耳和陈馀见面后，张耳责备陈馀不肯救赵国；又问张黡、陈泽在哪里，怀疑是陈馀杀了他们，多次追问陈馀。陈馀生气地说：“没想到您对我的怨恨这么深啊！难道您觉得我是舍不得将军的印信吗？”于是解下印信绶带，推给张耳，张耳也很惊讶，没有接受。陈馀起身去厕所。有门客劝张耳说：“我听说‘上天给的东西如果不接受，反而会招来灾祸’。现在陈将军把印信给您，您不接受，违背天意可不吉利，赶紧收下！”张耳于是佩戴上印信，接收了陈馀的部下。陈馀回来后，看到张耳没有推辞就收下了印信，也很生气，就快步走出去，独自和他手下关系好的几百人到黄河边的湖泽中去捕鱼打猎了。赵王歇回到信都。
春天二月，沛公向北攻打昌邑，遇到了彭越，彭越带着他的军队跟随沛公。彭越是昌邑人，平常在巨野泽中捕鱼，还做过强盗。
陈胜、项梁起义的时候，巨野泽中的年轻人聚集了一百多人，去投奔彭越，说：“请您做我们的首领。”彭越推辞说：“我不愿意啊。”年轻人坚持请求，彭越才答应，和他们约定第二天太阳出来的时候集合，迟到的斩首。第二天太阳出来了，有十几个人迟到，最后一个人到中午才来。于是彭越抱歉地说：“我年纪大了，你们非要我做首领。现在约定好时间，却有这么多人迟到，不能都杀了，就杀最后来的这一个人吧。”彭越命令队长把那人斩了。大家都笑着说：“不至于这样吧！我们以后不敢了。”于是彭越拉过一个人就杀了，还设坛祭祀，向部下发号施令，部下们都非常震惊，不敢抬头看他。之后彭越就去攻城略地，收编诸侯的散兵，得到一千多人，就帮助沛公攻打昌邑。
昌邑没有攻下，沛公带兵向西经过高阳。高阳人郦食其，家境贫困，落魄失意，做里门的看守。沛公部下的一个骑兵正好是郦食其同里的人，郦食其见到他，就说：“经过高阳的诸侯将领有几十人，我打听了一下，这些将领都小气，喜欢繁琐的礼节，刚愎自用，听不进有远见的话。我听说沛公为人傲慢，但能礼贤下士，有雄才大略，这才是我真正愿意追随的人，你能不能帮我引荐一下。要是你见到沛公，就说：‘我们乡里有个郦先生，六十多岁了，身高八尺，人们都叫他狂生。但郦先生自己说他不是狂生。’”骑兵说：“沛公不喜欢儒生，那些戴着儒生帽子来的客人，沛公总是摘下他们的帽子，往里面撒尿，和人说话的时候，还经常大骂，你可别以儒生的身份去游说他。”郦食其说：“你就照我说的讲。”骑兵就找机会像郦食其叮嘱的那样跟沛公说了。
沛公到了高阳的客舍，派人去召郦食其。郦食其来了，进去拜见沛公。当时沛公正叉开腿坐在床上，让两个女子给他洗脚，就这样接见郦食其。郦食其进去后，只是作了个长揖，没有下拜，说：“您是想帮助秦朝攻打诸侯呢，还是想率领诸侯灭掉秦朝呢？”沛公骂道：“你这个书呆子！天下人受秦朝的苦已经很久了，所以诸侯们才联合起来攻打秦朝，你怎么能说我是帮助秦朝攻打诸侯呢！”郦食其说：“如果您一定要聚集民众，集合正义之师去讨伐无道的秦朝，那就不应该这样傲慢地接见长者！”于是沛公立刻停止洗脚，起身整理衣服，请郦食其上座，还向他道歉。郦食其就谈起六国合纵连横时候的事情。沛公很高兴，赏赐郦食其吃饭，然后问道：“您看计策该怎么定呢？”郦食其说：“您现在集合起来的这些人，收拢的散乱士兵，还不到一万人；就想直接去攻打强大的秦国，这就好比是去虎口探险啊。陈留是天下的交通要道，是四通八达的地方，现在城中又囤积了很多粮食。我和陈留县令关系很好，请让我去说服他，让他向您投降。如果他不听，您就带兵攻打，我在城里做内应。”于是沛公派郦食其出发，自己带兵跟着他，最终拿下了陈留。沛公封郦食其为广野君。郦食其又推荐了他的弟弟郦商。当时郦商聚集了几千年轻人，前来归附沛公，沛公任命他为将领，让他带领陈留的军队跟随自己。郦食其经常作为说客，出使各诸侯。
三月，沛公攻打开封，没有攻下。向西进军，和秦将杨熊在白马会战，又在曲遇东面交战，把杨熊打得大败。杨熊逃到荥阳，二世派使者把他斩首示众。
夏天四月，沛公向南攻打颍川，进行了大屠杀。借助张良的力量，于是占领了韩国的部分土地。当时赵国的别将司马卬正打算渡过黄河进入关中，沛公就向北攻打平阴，封锁了黄河渡口南岸，在洛阳东面与秦军交战。战况不利，就向南从轘辕关出去。张良带兵跟随沛公。沛公命令韩王成留守阳翟，自己和张良一起南下。
评论
这段历史详细展现了秦末风云变幻之际，各方势力的角逐以及关键人物的抉择，深刻影响着历史走向，蕴含诸多值得深思之处。
秦朝方面，李斯这位昔日大秦丞相，在与赵高的权力斗争中彻底落败，被施以五刑腰斩，家族被夷灭。这一结局不仅是个人的悲剧，更标志着秦朝朝堂正直力量的消逝，赵高自此独揽大权，秦朝政治愈发黑暗腐朽，加速了王朝的覆灭。
反秦势力这边，项梁此前连破秦军，却因骄傲轻敌，不听宋义劝谏，最终在定陶战败身死，令人惋惜。他的离世让反秦局势陡然严峻。楚怀王趁机整合军队，重新布局，封沛公为砀郡长、武安侯，项羽为长安侯、鲁公等，试图凝聚力量。
宋义被任命为上将军救赵，却在安阳滞留不进，想坐收渔翁之利。他不顾士卒饥寒，为子送任齐国，大摆宴席，尽显自私与短视。项羽果断斩杀宋义，展现出非凡的果敢与担当，随后破釜沉舟，以必死决心与秦军决战，成功击败秦军，威震诸侯，成为诸侯上将军，极大地鼓舞了反秦士气。
沛公刘邦一路西进，在军事行动中不断收编力量、壮大自身。他善于用人，听从郦食其计策拿下陈留，获得重要粮草补给。郦食其以其远见卓识和口才，成功说服沛公改变态度，为其效力，还引荐弟弟郦商带来四千兵力。刘邦这一路的发展，充分展现出他作为领导者的魅力与战略眼光，广纳贤才，把握时机，稳步向关中推进。
同时，巨鹿之战中，各方势力的表现也反映出反秦联盟内部的复杂关系。陈馀因兵力悬殊不敢救赵，与张耳产生矛盾，昔日刎颈之交心生嫌隙。而齐师、燕师等诸侯军起初作壁上观，直到项羽大破秦军才敢进击，凸显出诸侯间各怀心思，缺乏协同作战的决心与勇气。
这段历史生动呈现了秦末乱世的残酷与复杂，各方势力在权力、利益、理想间激烈碰撞，人物的性格与决策深刻影响着历史进程，为后世了解这一关键时期提供了丰富的素材与深刻的启示。