两秒。

三秒。

测灵碑沉寂着，如同死物。

“嗤……”不知是谁先忍不住发出一声低低的嗤笑，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了死寂。

紧接着，那熟悉的、令人绝望的灰暗光芒，终于懒洋洋地腾起，微弱而黯淡，在碑面上艰难地扭曲、凝聚，最终化为三个歪歪扭扭、仿佛随时会溃散的古篆大字——

炼体三重！

“三年了！还是炼体三重！”叶明那刻意拔高、裹挟着玄力震荡全场的讥笑声，如同淬了毒的利箭，第一个狠狠射来，精准地钉在叶尘的心口，“当年十二岁就炼体九重、光芒万丈的‘第一天才’呢？哈哈！如今连后厨挑水劈柴的杂役都不如！叶尘，你这‘天才’的名头，是当年用嘴吹出来的吧？”

“哈哈哈！” “废物！” “丢尽叶家的脸！” 哄笑声如同决堤的洪水，瞬间将叶尘淹没。那笑声里充满了毫不掩饰的恶意、落井下石的快意，以及一种踩踏昔日天才的扭曲满足感。曾经仰望他的目光，如今只剩下赤裸裸的鄙夷。

叶尘的指关节捏得惨白，指甲深深陷入掌心的旧伤，新鲜的血液混着汗水渗出，带来一阵尖锐的刺痛。这痛楚，却远不及丹田深处那如附骨之蛆的灼烧感！

三年前那场突如其来的诡异高烧，不仅带走了他引以为傲的修为，更在他丹田深处留下了一道蛛网般、触目惊心的裂痕！这裂痕，如同一个恶毒的诅咒，不仅疯狂吞噬着他辛苦凝聚的微薄玄力，更在每夜子时准时发作。那时，便仿佛有无数根烧红的铁钎，自骨髓深处钻出，在他脆弱的脏腑间疯狂搅动、穿刺！每一次呼吸都伴随着撕裂般的剧痛，冷汗浸透被褥，唯有咬紧牙关，在无边的黑暗里独自承受这非人的折磨。他无数次在剧痛中昏厥，又在更深的痛楚中醒来，周而复始，如同永无止境的地狱轮回。这绝非偶然！这裂痕中透出的阴冷、破坏的气息，像是有生命般在蚕食他的根基！

“叶尘哥……”一个细若蚊蚋、带着怯懦和担忧的声音，在汹涌的嘲笑浪潮中微弱地响起。是旁系的一个小丫头，叶小柔。她曾受过叶尘的恩惠。

然而，这微弱的关心瞬间被更尖锐的呵斥打断！

“死丫头！乱叫什么！”一个身材臃肿的妇人，叶小柔的婶娘，猛地一把将她拽到身后，力道之大，让瘦弱的小丫头一个趔趄差点摔倒。妇人叉着腰，尖利刻薄的声音如同破锣，响彻全场：“离这废物远点！沾上他的晦气，你这辈子都别想嫁个好人家！没听说吗？苏家那位金枝玉叶的嫡女苏清月，今日就要登门退婚了！这种被主家都嫌弃的扫把星，躲都来不及，你还敢往前凑？给我滚回家去！”她一边骂，一边用力推搡着泫然欲泣的叶小柔，像驱赶什么脏东西一样，迅速消失在人群边缘。

苏清月！退婚！

这两个词如同两道惊雷，狠狠劈在叶尘的脑海！

他猛地抬起头！刺目的阳光让他下意识地眯起了眼，演武场边缘那株虬枝盘结的古槐，将斑驳破碎的光影投在他苍白得没有一丝血色的脸上。那些光斑跳跃着，像无数只嘲弄的眼睛。心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，骤然缩紧，带来一阵窒息般的闷痛。三年前，那个在月下红着脸，将亲手绣的香囊塞进他手里，低声说着“尘哥哥，我等你来娶我”的少女……那个在他修为尽失、跌落尘埃后，依旧托人送来伤药和鼓励信笺的少女……终究，也抵不过这残酷的现实吗？

一股难以言喻的冰冷，从脚底瞬间蔓延至四肢百骸，几乎要将他冻僵。然而，在这刺骨的冰寒与汹涌的屈辱之下，一股更炽烈、更不屈的火焰，却在他眼底深处轰然点燃！他死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，那挺直的脊梁，在无数道或鄙夷或怜悯的目光注视下，在喧嚣的嘲笑浪潮中，如同狂风暴雨中扎根于万丈悬崖的青竹，任凭风刀霜剑加身，依旧倔强地、笔直地挺立着！单薄的身躯在晨风中似乎微微晃了晃，却带着一种磐石般的沉重与坚定，仿佛任何力量都无法将其压垮、折断！

“肃静！”

高台之上，一直沉默的家主叶雄终于沉声开口。那声音并不洪亮，却蕴含着凝元境巅峰的威压，如同闷雷滚过演武场，瞬间压下了所有的喧嚣。他面容方正，眼神锐利如鹰，此刻眉头紧锁，目光扫过下方噤若寒蝉的众人，最后落在测灵碑前那道孤绝的青色身影上时，掠过一丝极其复杂难辨的情绪——有惋惜，有无奈，或许还有一丝……深藏的疑虑？但最终，都化为一声几不可闻的叹息，淹没在威严的表象之下。

“测灵结束，都散……”叶雄挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的疲惫，似乎想尽快结束这场闹剧，为那个少年保留最后一点可怜的尊严。

然而，他话音未落——

“家主且慢！”

叶明那带着明显得意和恶意的声音，再次突兀地响起，如同毒蛇吐信，瞬间撕裂了刚刚平复的气氛。他排众而出，脸上挂着胜券在握的、猫戏老鼠般的笑容，目光如同淬毒的钩子，牢牢锁住叶尘，声音清晰地传遍全场：

“苏家的贵客，苏清月小姐，此刻已至府门之外！如此贵客临门，岂能怠慢？何不请我们这位……曾经的‘天才’叶尘堂弟，一同前去迎客？”

他故意在“天才”二字上加重了语气，充满了恶毒的讽刺，随即话锋一转，笑容愈发灿烂，却冰冷刺骨：

“毕竟……人家苏小姐今日，可是专程为他而来！这退婚的‘喜事’，主角不到场，岂不扫兴？