没有照片，没有番号，只有一个名字。一个早已被时间洪流和阵亡名单淹没的名字。但它的重量，沉甸甸地压在马克掌心，压着他的心跳。

他再次蹲下，动作缓慢，带着一种近乎仪式的庄重。单膝点地，另一只手在刚才检查过的伪装雷旁边，用力刨开冰冷干燥的沙土。沙砾钻进指甲缝，他毫不在意，专注地挖出一个一掌深的小坑。坑底是更深处冰凉潮湿的沙壤。

他凝视掌心那枚磨损的铭牌，冰冷的金属汲取着掌心的微温。几秒钟的沉默，漫长如世纪。然后，他小心翼翼地将铭牌放入坑中，刻着名字的那面朝上，正对着头顶巨大的冷月。用手将沙土推回，覆盖，拍实，抹平痕迹，让它彻底融入周围，不留一丝破绽。

做完这一切，他依旧单膝跪着，手掌按在覆平的沙土上，仿佛能感受到下方铭牌的冰冷。风声不知何时又悄然钻出，呜咽着卷起细沙，掠过他的脸颊。

他低下头，声音压得极低，沙哑得几乎被风揉碎，只够他自己和脚下这片埋葬过往的沙土听见：

“睡吧，兄弟。”

“这里……很安全了。”

风声呜咽，像是回应，又像是挽歌。马克的手掌在沙地上重重一按，完成最后的告别与承诺。随即，他猛地起身，干脆利落，所有情绪波动在起身瞬间被重新锁回钢铁躯壳。最后看了一眼那片沙地，又望向矿场方向吞噬一切的黑暗。眼神里只剩下冰冷的决绝和即将点燃的毁灭之火。

他转身，迈步，不再巡视雷区边缘，而是径直走向荒漠深处那片灯火的方向——那里是“方舟”外层防御圈的前沿堡垒，“铁砧”基地。

“铁砧”像一头从钢铁与火焰中诞生的黑色巨兽，匍匐在荒漠边缘。刺目的探照灯将周围照得亮如白昼，高耸的合金防御墙反射着冷硬的光，自动炮塔在液压嘶鸣中缓缓转动着致命的炮口。

基地内部更是熔炉般炽热喧嚣：工程机械低吼着进行最后调试；满载弹药补给的履带车在通道内轰鸣穿梭；身着厚重外骨骼的“磐石”士兵脚步铿锵，金属碰撞声不绝于耳；通讯塔上指示灯疯狂闪烁，无形的数据流笼罩着基地，射向黑暗虚空。

马克踏入基地被强光吞噬的大门，身影瞬间被鼎沸的人声和灼热的光浪吞没，仿佛水滴融入沸腾的铁水。身后巨大的合金闸门沉闷地合拢，轰然巨响，彻底隔绝了外面死寂的月光、冰冷的沙海，以及沙海之下沉睡的铭牌与无数蛰伏的死亡。

外层雷区，“荆棘花园”，正式竣工。冰冷的钢铁壁垒如同不可逾越的叹息之墙。

基地内部通道，马克大步流星。一个挂着后勤标识、满头大汗的年轻中尉抱着一箱罐头，差点和他撞个满怀。

“指…指挥官！”中尉慌忙立正，箱子里的罐头哐当作响。

马克脚步未停，只是扫了一眼箱子标签：“能量压缩块，牛肉味？”

“是…是的！指挥官！b7批次！”中尉紧张地回答。

马克面无表情地点头，擦身而过时，丢下一句冷冰冰的话：“下次建议后勤，配个开罐器。别让我的兵用牙齿和刺刀开饭。” 声音不大，却清晰地穿透了通道的嘈杂。

旁边几个正扛着装备箱路过的“磐石”士兵脚步一顿，其中一个没憋住，“噗嗤”一声笑了出来，随即在同伴的眼神警告下赶紧板起脸。

一丝极其微弱、带着点苦中作乐的笑意，在紧张肃杀的氛围里短暂地荡开了一丝涟漪。

马克的身影消失在通往核心指挥室的通道拐角。

冰冷的壁垒已然矗立，壁垒之中，那颗名为马克的心脏，每一次搏动，泵送的依旧是未曾冷却的血液——为守护而燃的火焰，亦是为复仇而淬的寒冰。