吴刚和吴晟父子二人静静地站在大厅一旁，时间在紧张压抑的气氛中缓缓流逝。不知过了多久，大厅外终于传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着些许肆无忌惮的谈笑声。众人循声望去，只见两名男子一前一后，慢悠悠地走进大厅。

吴晟循声看去，那名走在前面，一副中年男人样子的人便是吴晟叔叔吴谋；而在其身边跟着的的那名青年男子正是今日身骑白马，有着无数人欢迎，崇拜的西炎镇最年轻的举人，吴晟的堂弟，吴天。

吴天头戴的举人方巾上的金线在烛火下泛着冷光，嘴角噙着三分倨傲七分轻蔑。

“咳咳！吴谋，你越来越没有规矩了！按照时间，你在半盏茶前就应该赶到！”一位族老轻咳几声，率先开口说道。

吴谋闻言，只是轻笑一声，并没有急着反驳，和儿子吴天二人径直落座，翘着二郎腿，随后轻描淡写的说道：“这不是因为犬子新科及第，成为了我们家族乃至整个西炎镇最年轻的举人了嘛，在家里和儿子一起庆祝，阖府庆贺之时，多贪了几杯状元红，就把这件事给忘了！再者说了，我这不是来了吗！”

吴晟手中折扇“唰”的一声展开，上面赫然写着“乘风破浪”四个字，吴天一边轻摇折扇，一边缓缓说道：“再者说了，族会又不是刑堂，何必如此声色俱厉！”

三位族老面色愈发铁青，其中一位族老正要发作，此时，年迈的族长缓缓开口说道：“好了好了！既然来了，那就开始会议吧！今日召集你们前来是为了商议家族下一步该如何发展的！”以防众人为此继续争吵下去。

吴谋父子听闻，对视一眼，脸上露出得意的神色。吴谋缓缓起身，率先开口，恭敬地说道：“父亲，三位族老，如今我儿吴天学业有成，是我们西炎镇最年轻的举人，假以时日，必定金榜题名，飞黄腾达，功成名就，前途不可限量！我认为家族应该积极的开拓进取，和其他势力寻求合作，和他们结交，以此提升家族地位，我们不能只看到这小小的西炎镇，我们的眼光应该放长远！”

一旁的吴天也缓缓起身，清了清嗓子，摇头晃脑地说道：“依我看呐，家族发展之道，首在人脉。如今我已高中举人，家族当以我为核心，广结达官显贵。那些寒门子弟，就不必再浪费资源培养了，毕竟朽木不可雕也，耗费心力亦是徒劳。不像我，自幼聪慧，方能有今日成就，为家族增光添彩。”言语之间尽是傲慢，还时不时斜眼看向吴刚父子，眼神中满是鄙视。

吴谋也在一旁附和：“对，我儿所言极是。家族应当集中资源，助力我儿仕途，日后我儿飞黄腾达，家族自然跟着兴旺。至于其他旁支，若是不能为家族所用，便无需过多关注。”

三位族老静静地听着，神色平静，内心却在思索着吴谋父子这番话的利弊。这时，族长将目光投向吴刚，说道：“吴刚，你也说说，发表一下自己的意见。”

吴刚刚要开口，吴天已轻笑出声：“族长大人，这不是为难堂伯么？俗语云‘肉食者谋之’，堂伯素日连账册都算不清，谈何大计？”

吴谋抚掌大笑：“犬子说得妙！吴刚兄，你还是安守本分的好，莫要邯郸学步。”

“族长大人，家父说得有理。”吴天又道：“堂伯若真有高见，不妨效仿毛遂自荐。不过嘛……”他拖长尾音，“若只是东施效颦，反倒贻笑大方。”

吴刚深吸一口气：“吴天贤侄说得是。在下才疏学浅，实不敢妄言。”

吴天折扇轻敲掌心：“堂伯这是效仿黔之驴，未见其能，先示其弱？”他忽然仰天大笑，“罢了罢了，族长大人，咱们还是听听真正有识之士的见解吧。”

吴刚面露难色，恭敬地对族长道：“族长，就如他们所言！我确实并无经天纬地之才，对家族发展大计，实在不敢妄言。说了也只会是班门弄斧，贻笑大方，只怕会误了家族大事。至于家族下一步的发展，还是得依仗族内的各位有识之士！”

吴谋父子趁机阴阳怪气起来，吴谋笑道：“哈哈，吴刚兄倒是有自知之明，知道自己几斤几两。不像有些人，没有金刚钻，还非要揽瓷器活。在一旁安安静静地待着，好好听着便是！”

吴天更是摇头晃脑地说：“所谓人贵有自知之明，有些人啊，就该认清自己的位置，莫要自不量力，妄图在这等大事上插上一脚，实在是不自量力之举。

吴刚父子虽然面色如常，但吴晟早已心中怒火中烧，不由得握紧了右拳，手背青筋暴起，指甲几乎快要嵌入掌心，留下一道道月牙状的痕迹。

吴谋和吴天父子二人仿佛像是得到了鼓励一般，继续肆无忌惮的高谈阔论。

“族中诸位，如今我既已高中举人，这便是家族崛起的契机。家族当以我为梁柱，倾尽全力为我铺设仕途之路。”

吴天扬起下巴，眼中满是自负，继续说道：“家族若想要发展，就必须要有所舍弃！正所谓有舍才有得！像那些只知埋头苦干，却毫无建树之人，实在是家族的拖累，是家族前进路上的绊脚石。既未在学问上有所成就，又未能为家族开拓人脉，实在是白白耗费家族资源。”

吴谋紧接着附和道：“正是如此！家族要发展，就要有壮士断臂的决心，家族资源有限，怎能浪费在无用之人身上。咱们家族若想兴盛，就该把资源集中在我儿这样有前途的人身上。”他一边说，一边斜睨着吴刚父子，嘴角挂着嘲讽的笑容。

吴天继续摇头晃脑地说道：“堂伯父子，平日里行事毫无亮点，为人又无出众之处，竟还妄想参与家族大计的讨论，实在是可笑至极。家族发展，需得依靠有真才实学、有远见卓识之人，而非尸位素餐之辈。”言罢还有意无意的瞥了一眼在一旁站着的吴晟父子，冷哼一声，从怀中掏出一张纸来，突然扔在吴晟脸上，“啪”的一声宛如一记巴掌打在吴晟脸上。

吴晟缓缓接过扔过来的那张纸，仔细看去，只见上面写着“逐族书”三个大字，目光缓缓向下看去，仔细看着信中内容，只见信上写着。

致吴刚、吴晟父子：

鉴于你父子二人在家族中，长期未能对家族发展做出实质性贡献，经家族商议决定，自即日起，将你父子逐出家族。

自此，你父子与家族再无任何瓜葛，不得享受家族的一切资源与关照，也不得打着家族的旗号。