张琳掀帘进来时，甲叶上还沾着血。

这个跟着他守了阳平关三年的年轻人眼睛通红，手里攥着把带缺口的短刀：\"末将请令夜袭！

那些投石车白天厉害，夜里必然松懈，末将带两千人摸过去，烧他个干净！\"

吴班盯着张琳脸上的血——不是他自己的，是刚才搬沙包时，被碎石崩到的民夫的血。

他想起三天前张琳还在跟民夫们说\"等打退了敌军，带你们去南郑吃羊肉泡馍\"，此刻却像换了个人，眼里烧着团火。

\"不行。\"他声音很轻，轻得连自己都吓了一跳，\"夜里关外地形复杂，投石车阵必有埋伏。\"

\"可再这么挨砸，不出三日城墙就得塌！\"张琳往前跨了一步，靴跟磕在碎砖上，\"末将愿立军令状！

若有闪失，提头来见！\"

吴班望着张琳腰间的虎符——那是他去年亲手挂上去的，说\"等你升了偏将，这虎符就替你镇邪\"。

此刻虎符在张琳腰间晃着，撞在染血的甲叶上，叮当作响。

他突然想起昨夜杨松送来的密信，信里说\"张鲁已生退意，阳平关早成弃子\"，想起今早巡城时，看见民夫们往城墙里塞的不是夯土，是掺了草屑的虚土——原来从一开始，他们守的就是座空壳。

\"去罢。\"他说，声音哑得像生锈的刀，\"带一千人，子时三刻出发，走关后那条小溪。\"

张琳的眼睛亮了。

他重重磕了个响头，转身时带翻了案上的茶盏，茶水溅在\"阳平关布防图\"上，把\"小溪\"两个字泡得模糊。

是夜，吴班又上了箭楼。

他裹着件旧皮裘，望着关外文官坪方向——子时三刻刚过，那里突然腾起一片火光，喊杀声像潮水般涌过来，混着木料燃烧的噼啪声。

他数着时间：一柱香，两柱香，火光渐弱时，他看见几个黑影跌跌撞撞往关下跑，背后追着无数火把，像条蜿蜒的火蛇。

\"开城门！放弟兄们进来！\"偏将急得直搓手。

吴班没动。

他望着那些黑影离关门越来越近，最近的那个几乎能看清甲叶的纹路——突然，一支冷箭从暗中射出，穿透了那人的咽喉。

他这才发现，所谓\"逃兵\"的甲叶上，沾着跟投石车支架一样的桐油。

\"收兵。\"他说，声音轻得像叹息，\"把吊桥拉起来。\"

偏将猛地转头，眼里全是不可置信：\"将军！那是张副将的人！\"

\"张副将的人？\"吴班摸出怀里的密信，信上的朱砂在月光下泛着冷光，\"张副将的人此刻该在定军山，跟着马超喝庆功酒呢。\"他望着火光彻底熄灭的方向，喉头滚了滚，\"去库房取些金疮药，明早...明早让人把尸首收了。\"

偏将张了张嘴，最终只应了声\"是\"，垂头退下。

箭楼里只剩下吴班的呼吸声，混着远处河水破冰的轻响。

他望着东方渐白的天色，突然听见关下传来马蹄声——几个骑手正顺着新踩出的山路疾驰，为首的那人举着面杏黄小旗，旗上\"刘\"字被晨风吹得猎猎作响。

\"报——！\"骑手在关前勒住马，声音穿透晨雾，\"左将军使者到，说要与守将共商'修山路、保粮道'大计！\"

吴班的手在皮裘下握紧。

他望着那面杏黄旗，突然想起陈军师昨夜说的\"月亮换个样子看\"——此刻东边的月亮早没了，取而代之的是一轮红日，正从山后爬上来，把新踩的山路照得亮堂堂的，像条系在阳平关脖子上的红绳。