刘备的手指在木盒边缘顿了三顿，才将那半片染血帛书完全展开。

烛火在他眉骨下投出阴影，映得\"曹公点兵十万，已过新野\"几个字像淬了毒的针，扎得他后槽牙发酸。

\"子元。\"他突然开口，声音里带着惯常的温和，却藏着未及收敛的紧绷，\"前日我们议定不趁江东之危出兵，如今曹操南下...这约，还守得住么？\"

陈子元正盯着案头那盏省油灯。

灯芯结了粒豆大的灯花，\"啪\"地爆开时，他睫毛轻颤——像前世实验室里培养皿裂了道细纹，所有变量都要重新计算。

\"陛下是忧曹操借南下之名，行渔利之实？\"他起身，玄色官服在青砖地上扫出簌簌轻响，\"三日前庐江送来密报，孙权在曲阿开坛祭旗，当场斩了两个抗命的郡丞。\"他屈指叩了叩舆图上\"曲阿\"二字，\"孙策在时，靠旧部情面镇着；这小孙郎倒狠，用郡丞的血给新官立了规矩。\"

刘备的目光从帛书移到舆图，指尖无意识摩挲着玉玦的缺口：\"仲谋才弱冠...如何压得住程普、黄盖这些老将？\"

\"程普前日递了拜帖。\"陈子元从袖中抽出张染着松烟墨的纸笺，\"上面写着'愿为幼主执鞭'，墨迹未干时还沾了酒渍——是真喝了断头酒才动笔的。\"他顿了顿，声音里浮起丝几不可察的凉意，\"更绝的是，他让周瑜带着三千精骑巡江，说是'防山越袭扰'，实则把各郡兵符换了个遍。\"

殿外传来更鼓响，三更了。

徐庶不知何时退到了廊下，影子被月光拉得老长，像根被风吹斜的芦苇。

刘备突然起身，案上茶盏被袍角带得晃了晃，溅出几滴冷茶在舆图上，晕开团模糊的渍：\"可曹操十万大军压境...若我们按兵不动，怕是要失了先手！\"

\"失先手总比失人心好。\"陈子元伸手按住舆图，掌心覆住\"寿春\"二字，\"陛下忘了？

三郡钱粮经寿春转运，曹操断的是江东命脉。

我们若此时攻吴，百姓只会道'刘使君与曹贼无异'。\"他抬头时，眼底有星子般的光在跳，\"但孙权不会忘。\"

话音未落，殿外传来门房压低的通报：\"丞相，鲁子敬求见，说有林荫山旧约要谈。\"

陈子元的瞳孔微微收缩。

林荫山是七年前他随刘备北援公孙瓒时路过的山坳，当时他为救个迷路的商队在林子里困了三日，除了公孙瓒的亲兵，只有...

\"请他到东暖阁。\"他转向刘备，\"陛下且去后殿歇着，这旧约...该是当年那桩。\"

刘备深深看了他一眼，袍角带起的风掀动舆图边角，露出底下压着的半张纸——是前日张飞用草书写的\"不打\"二字，墨迹粗得能刮手。

东暖阁的炭盆烧得正旺，鲁肃掀帘进来时，发梢还沾着夜露。