中军大帐的炭盆烧得正旺，陈子元揉着突突直跳的太阳穴坐起身时，案几上的青铜漏壶刚滴完第七滴水。

昨夜亲兵扶他回帐时沾在衣襟上的雪水早凝成了冰碴，此刻正贴着后腰刺骨地凉。

\"先生醒了？\"守夜的书童捧着热粥进来，青瓷碗沿腾起的白雾模糊了他年轻的面容，\"张统领的急报辰时三刻就到了，玄德公说等您用过早膳再去见他。\"

陈子元接过粥碗的手顿了顿。\"泰山战区的？\"

\"是。\"书童展开案上卷着的竹帛，最上面一张墨迹未干，\"辽字火漆，张将军亲笔写的——'泰山营垒已固，十万大军枕戈待旦'。\"

粥的热气熏得眼眶发酸。

陈子元望着竹简上\"枕戈待旦\"四个力透纸背的大字，想起三日前军改会议上关羽攥紧的拳头。

废部曲制那日，关将军腰间的青龙刀鞘在地上磕出半寸深的印子，末了却只闷声说了句：\"只要能杀曹贼，关某的兵...分就分吧。\"

他放下碗，指腹摩挲着案角新刻的军制表。

郡兵收编为地方护卫军，将领三年一轮调，每营设监军司——这些条文他在现代军事史里倒背如流，可真落到三国土地上，总像踩在浮冰上。

昨夜醉酒时摸到的竹简边角还带着关羽掌心的温度，那些跟着关云长从解良走出来的老卒，如今被拆成三营分驻荆襄，若哪天战鼓一响，他们还能像从前那样为将军死战吗？

\"先生？\"书童的声音将他拽回帐中。

陈子元吸了吸鼻子，把竹简卷成筒：\"去请玄德公，就说子元这就过去。\"

出帐时北风正紧。

他裹了裹大氅往帅帐走，远远见校场方向尘土飞扬——是新练的弩兵队在操演。

从前各军自练的弩手如今全归中央司统一调配，队列里再不见\"关\"字旗、\"张\"字幡，只有清一色的\"汉\"字玄旗猎猎作响。

帅帐门帘掀起的瞬间，刘备的声音先撞了过来：\"子元，你看这地图。\"

案上的羊皮地图足有两人高，用红笔标出的防线从泰山直连江夏，将兖州围了个半圆。

刘备指尖点在\"泰山战区\"四个字上，指节因用力泛白：\"文远今早送来的地形图，说济水南岸有处隘口，最窄处仅容三骑并行。\"

陈子元凑近，见地图边缘密密麻麻标着张辽的批注：\"此处可伏火油\"、\"山后有溪可取水\"。

这个曾在吕布帐下与他对峙的并州猛将，如今在刘备麾下把兵书读得比谁都透。

\"玄德公可知文远昨夜写这信时，手在抖？\"陈子元突然开口。

刘备抬眼。

\"末将虽蒙明公厚恩，然兖州乃曹公旧土...\"他模仿着张辽的雁门口音，指尖无意识地敲着案角，\"我在他帐外站了半柱香，听他把'曹公'二字咬碎了又咽下去。\"

帐中静得能听见炭盆里松枝爆裂的轻响。

刘备伸手按住他手背：\"当年在平原，我不过是个领平原相的左将军；如今八州之君，能让文远这样的豪杰甘心换主...子元，你比谁都清楚，这不是靠刀枪。\"

话音未落，帐外传来急促的马蹄声。

\"报——许都急件！\"

信使的声音裹着北风撞进来，带起的风掀得地图哗哗作响。

刘备接过木匣时，封泥上的\"曹\"字朱砂印还带着湿气。

\"孟德这是急了。\"陈子元望着被拆封的帛书轻笑。

信里不过是些\"共尊汉帝\"、\"勿伤和气\"的场面话，但最底下那张密报他看得清楚——曹操昨夜召集群臣直至三更，程昱的\"急备战\"被写进了起居注。