他起身时，袖中掉出半块碎玉——那是去年他劝袁绍不要征发青壮修宫殿时，被盛怒的袁绍掷来的镇纸砸碎的。

他弯腰拾起玉片，指腹被锋利的断口划出血来，却似毫无知觉。

退至门口时，靴底碾过一片碎瓷，脆响惊得他肩头一颤，终究没再回头。

议事厅的门\"吱呀\"合上，郭图的笑声立刻低了下来：\"主公，田别驾也是一片忠......\"

\"忠个屁！\"袁绍扯松领口，抓起酒坛灌了一口，酒液顺着下巴滴在绣金蟒纹的衣襟上，\"当年沮授劝孤迎天子，他跟着附和；后来孤要打曹操，他又说时机未到。

这等畏首畏尾的老儒，迟早误事！\"他盯着郭图发亮的眼睛，突然笑了，\"你说的三族......可行？\"

\"必行。\"郭图凑得更近，\"轲比能的部落去年遭了雪灾，正缺粮食；蹋顿的儿子被陈子元的人砍了脑袋，早想报仇；高句丽乙弗利垂涎辽东沃土久矣。

只要咱们许的好处够多，他们比饿狼还急着扑上来。\"

袁绍望着烛火中跳动的影子，手指无意识地摩挲着腰间的玉珏。

幽州的地图在他脑中展开：渔阳、上谷、代郡，哪一处不是水草丰美的膏腴之地？

等拿下幽州，他的疆土便从冀州延伸到辽东，到那时......他捏紧玉珏，指缝里渗出冷汗——这天下，终究该是袁氏的。

与此同时，三百里外的兖州陈留，戏志才蜷在锦被里剧烈咳嗽。

他的面色比枕套还白，帕子上的血渍像朵枯萎的红梅，药香混着血腥气刺得人鼻根发酸。

\"先生......\"曹操俯身替他顺背，\"莫急，慢慢说。\"

戏志才抓住曹操的手腕，指甲几乎掐进肉里：\"袁绍要引三族攻幽州，此乃天赐良机。

明公可派使者去冀州，说愿助他共讨刘备；暗里却让于禁带兵入豫州——袁术刚死，豫州群龙无首，取之易如反掌。\"他剧烈喘息，喉间发出嘶鸣，\"还有......派人去幽州散布谣言，说刘备猜忌陈子元，故意不发援兵......\"

\"先生！\"曹操按住他要坐起的身子，\"这些事我让郭嘉去办，你先歇着。\"

\"不......\"戏志才的手无力垂落，\"子元（陈子元）太聪明，必须在他与刘备生隙前埋下钉子。

明公要争天下，刘备、袁绍都是对手......\"他突然剧烈咳嗽，鲜血溅在曹操的玄色披风上，像朵突兀的红花。

曹操盯着帕子上的血，喉结动了动。

这个跟了他五年的谋士，从前算无遗策，如今连说话都要拼尽性命。

他轻轻替戏志才掖好被角，声音放得极轻：\"先生安心养病，我这就去安排。\"

戏志才望着他转身的背影，嘴角扯出一丝笑。

窗外的月光透过纱帘洒在他脸上，照得眼窝更深了。

他知道自己撑不过这个冬天，可只要能替曹操铺好这步棋......他闭上眼，耳边恍惚又响起陈子元在洛阳论策时的声音——那是个比他更聪明的对手，只可惜......

千里外的平原城，刘备正对着地图比划。

他手中的狼毫悬在幽州位置，忽有亲卫掀帘而入：\"主公，冀州来的密使求见。\"刘备抬眼时，烛火恰好明灭，将密使袖中半露的绢帛映得忽红忽暗。