刘备沉默片刻，突然笑了：\"子元这是要让临淄成为天下读书人的根。\"他将奏疏递给糜竺，\"速着人备车马，挑最上等的纸书，明日就送长安。\"

同一时刻，千里外的徐州下邳。

糜竺派去的家仆正站在州牧府门前，将一卷《匠户考绩例》呈给陶谦的主簿。

而在城中心的布告栏前，新贴的告示被晨风吹得哗哗响：\"临淄将建'稷下书院'，广纳天下大儒，凡有着述者，书院免费刊印纸书，传于九州。\"

第一个看到告示的是个穿葛衣的老秀才，他扶了扶破眼镜，手指抖着念完最后一句，突然转身朝客栈跑——他昨夜刚写好的《春秋注》还压在包袱底，此刻恨不能立刻捆了铺盖奔临淄。

三日后，临淄城的城门便热闹起来：穿深衣的经师提着书箱，背布囊的学子扶着老父，连吴郡的隐士都坐着牛车来了。

招贤馆的仆役搬来长凳，在门前支起茶棚，远远就能听见南来北往的口音：\"听说书院有纸坊，写本书能印百册？不止，我同乡说，连《齐民要术》都要刊纸本，农人们不用凑钱抄竹简了！\"

而在临淄的税曹，陈宫捏着新报的账册直笑。

纸坊的税银比上月翻了三倍，更妙的是——卖纸的商队带来了蜀锦、吴盐，买纸的士人留下了笔墨、碑帖，连青州的粮价都因商路畅通降了两成。

他抬头望向窗外，招贤馆的读书声与造纸坊的捣浆声混在一起，倒比当年在洛阳听的编钟更入耳。

可这一片热闹，终是被一阵急促的马蹄声打破。

\"报——\"王越撞开议事厅的门，腰间的铁剑撞在门框上，发出闷响。

他铠甲上还沾着血点，额角的汗顺着下颌滴在青石板上，\"管亥率十万黄巾，围了北海都昌！

孔文举毫无防备，如今城墙上连滚木都没几车！\"

刘备霍然起身，案上的纸书被带得散了一地。

陈子元弯腰捡书时，指尖触到\"有教无类\"的墨痕——方才还在想如何让更多人读书，此刻却要先想如何保住读书人的城。

\"调三千精兵，明日破晓出发。\"刘备的声音沉得像压了块石头，\"子元，你随我去。\"

王越抹了把脸，又补了句：\"管亥的先锋今早已经攻城，都昌城门...撑不过三日。\"

夜色再次漫进临淄时，造纸坊的纸香仍在飘。

只是这一次，香气里多了几分铁腥味——城门外，数千火把已连成火龙，映得天边的星子都有些发颤。