陋室之内，烛火摇曳，将陈子元的影子拉得瘦长。

他那番话语如同一阵萧瑟的秋风，吹进了在场每个人的心底，尤其是刘备。

那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨，此非乱世之罪，乃掌权者之罪”，每一个字都像一记重锤，狠狠砸在刘备的心坎上。

他怔怔地望着桌案上那跳动的火苗，眼前仿佛不再是这间简陋的屋舍，而是尸横遍野的旷野，是流离失所、哀嚎遍地的百姓。

那些年，他辗转各地，所见所闻，皆是人间惨剧。

黄巾之乱时，他亲眼见过被饥饿逼得易子而食的父母，那空洞绝望的眼神，至今仍是他午夜梦回的魇。

他曾自诩汉室宗亲，欲匡扶社稷，可奔波半生，换来的却是寄人篱下，眼睁睁看着这大好河山在战火中沉沦，百姓在苦难中挣扎。

一种巨大的无力感与悲怆感如潮水般将他淹没。

他究竟在为什么而战？

为了那高高在上的龙椅？

为了所谓的刘氏江山？

可这江山，若没有了万民，还剩下什么？

“天下……究竟是何人之天下……”刘备的声音很轻，带着一丝不易察??的颤抖，仿佛在问陈子元，又仿佛在问自己，更像是在问这苍茫的天地。

他缓缓闭上眼，泪水终是没能忍住，顺着脸颊上深刻的纹路滑落。

一幕幕往事涌上心头。

涿县桃园结义时的意气风发，虎牢关前三英战吕布的豪情万丈，徐州城外百姓夹道相送的殷殷期盼……那些曾经支撑着他的信念，此刻却显得如此脆弱。

他拥有了盖世无双的兄弟，赢得了些许仁义的虚名，可他救不了这天下，甚至连安身立命之地都无一寸。

“天下……究竟是何人之天下……”他再次低语，声音却比方才坚定了几分。

那双含泪的眼中，迷茫渐渐退去，取而代之的是一种破釜沉舟的决然。

他猛地睁开双眼，目光灼灼地看向陈子元，那是一种溺水之人抓住浮木的眼神，充满了渴望与希冀。

下一刻，在陈子元惊讶的注视下，这位名满天下的汉左将军、宜城亭侯，竟是双膝一软，“扑通”一声，直直地跪了下去。

他双手抱拳，重重叩首，额头触及冰冷的地面，发出的闷响声在这寂静的厅堂中显得格外清晰。

“备半生蹉跎，空有匡扶汉室之心，却无回天之力，致使苍生蒙难，社稷飘摇。今日得闻先生金玉良言，如拨云见日，茅塞顿开。备德薄能鲜，却有一颗赤诚之心。恳请先生出山，辅佐于备，救万民于水火！备，必将以师礼事之，终生不负！”

刘备的声音铿锵有力，每一个字都发自肺腑，带着血与泪的沉重。

他抬起头，双目赤红，就这么直挺挺地跪着，等待着陈子元的回答。

他知道，这或许是他此生最重要的一个决定。

陈子元心中剧震。

他设想过无数种刘备的反应，或礼贤下士，或优柔寡断，却唯独没料到对方会行此五体投地的大礼。

这一跪，跪的不是权力，不是地位，而是一个英雄在走投无路之时，为天下苍生放下的一切尊严。

他心中涌起一股暖流，但他没有立刻去扶。

他知道，最后的考验还未完成。

他要的，不是一个会礼贤下士的主公，而是一个真正与他道合的同志。

陈子元的眼神变得前所未有的锐利，他凝视着刘备，一字一顿地问道：“玄德公，请起。在回答您之前，元也有一问，望玄德公如实相告。”

“先生请讲！”刘备依旧跪着，神情无比郑重。

“敢问玄德公，”陈子元的语气平静，但话语的内容却如平地惊雷，“在这乱世之中，若需取舍，究竟是民重，还是君重？”

此言一出，空气仿佛瞬间凝固。

这是一个诛心之问，更是一个足以招来杀身之祸的僭越之问。

自古以来，君为天，臣为地，民为草芥。

君要臣死，臣不得不死。

在任何一个诸侯面前提出这个问题，都无异于自寻死路。

陈子元的心跳在加速，他紧紧盯着刘备的眼睛，这是他最后的赌注。

若刘备的回答有半点迟疑或虚伪，他便会立刻抽身离去，从此归隐山林，再不问世事。

然而，刘备的反应再次出乎他的意料。

面对这个足以决定陈子元生死去留，甚至关乎他未来道路的终极问题，刘备竟没有丝毫的犹豫。

他几乎是脱口而出，声音洪亮如钟，响彻整个厅堂：“民为贵，社稷次之，君为轻！”

这十二个字，仿佛蕴含着千钧之力，每一个字都掷地有声，振聋发聩！