\"等了三年。\"陈子元将舆图重新铺平，指尖停在泰山郡，\"曹嵩带巨资过徐州，陶谦派张闿护送——张闿贪财，陶谦失察，曹操易怒。\"他抬头时眼里有冷光，\"这三步棋，是陶使君自己摆下的。\"

午后的阳光透过窗棂，在刘备脸上割出明暗。

他捏着陶谦的求救信，信上\"愿以徐州相托\"的字迹还带着墨香。\"元直，\"他的声音发沉，\"陶使君与我无旧，这求救...怕有诈。\"

\"诈？\"陈子元从案头取过《孝经》，翻到\"身体发肤\"章，\"曹操之父死于徐州境内，此仇曹操必报以屠城。

陶使君若不求援，徐州百姓要跟着他殉葬；他若求援，至少能保一城百姓。\"他将《孝经》推到刘备面前，\"主公素以孝治下，此时不救，是弃徐州百姓于水火；此时救了——\"他的声音软下来，\"是替天下行孝。\"

刘备的喉结动了动。

他望着案头那盏青铜灯，灯芯烧得噼啪响，像极了当年在平原郡，百姓举着火把送他出城时的声响。\"传我将令，\"他突然抬头，眼里的动摇化作坚定，\"点三千精兵，三日后启程。\"

同一时刻，徐州牧府的后堂里，糜竺的宽袖扫过茶盏。

他望着陶谦青灰的脸，又添了盏热水：\"使君且看，曹操已命于禁率先锋军过泗水，若我等再无援，彭城怕是撑不过旬月。\"

\"可刘备...不过是个平原相。\"陶谦的指甲掐进掌心，\"他能挡得住曹孟德？\"

\"使君忘了？\"糜竺的声音放得极缓，像是怕惊着檐下的雀儿，\"当年讨董时，刘使君率关张二将力战吕布；去年在青州，他以三千步卒破黄巾十万。\"他端起茶盏，茶雾模糊了他的眉眼，\"更要紧的是，刘使君仁德——他若得了徐州，必不会让使君失了体面。\"

陶谦的目光突然变得锋利。

他盯着糜竺案头那封未拆的密信，封泥上的\"汉\"字在阳光下泛着温润的光。\"子仲，\"他突然说，\"你最近总提玄德公。\"

糜竺的手顿了顿。

他想起陈子元信里\"速促成\"的急笔，想起青州码头上那些等着出港的三桅船。\"使君若嫌某多言，\"他笑着将茶盏推过去，\"某便不说了。\"

陶谦没有接茶。

他望着糜竺耳后未擦净的墨渍——那是方才写信时沾的。

窗外的风掀起帘角，吹得案上的求救信哗哗作响，像是有人在暗处翻着账本，一笔一笔算着人心的账。