临淄城的晨雾裹着寒气渗进军帐时，刘备的指甲几乎要掐进掌心。

他盯着案上那方染血的羊皮纸，徐晃的字迹还带着未干的腥气，\"吾在，平原城不失\"几个字像烧红的铁，烙得他眼眶发酸。

\"元直！\"他突然提高声音，惊得帐角铜铃轻颤。

徐庶正抱着一摞竹简往帅案上放，闻声手一抖，最上面的那卷\"啪\"地摔在地上。

\"备问你，\"刘备绕过帅案，玄色大氅扫过案角的茶盏，\"从临淄到平原，快马要多久？\"他伸手抓住徐庶的胳膊，指腹蹭到对方袖口沾的墨渍，\"三千精骑连夜赶路，能不能在徐州军破城前——\"

\"使君！\"陈子元的羽扇\"唰\"地展开，骨柄重重敲在案几上。

军师的手指节泛白，扇面青竹纹被攥得变了形，\"袁绍的骑军已过黄河，前锋离东武阳不足百里；曹操的粮草船泊在济水，三十里水寨灯火彻夜不灭。

您若带精骑离开，临淄城只剩老弱三千，袁绍若从北压来，曹操从西截断粮道——\"他突然顿住，喉结滚动两下，\"平原城的血书，是公明在给您递最后通牒。\"

刘备的手\"轰\"地松开。

徐庶弯腰捡竹简时，看见他绣着云纹的鞋尖在青石板上碾出个浅痕。

帐外传来巡城兵的梆子声，\"咚——咚——\"敲得人心发慌。

\"先生是说......\"刘备转身望向军图，手指在\"平原\"二字上虚点，\"公明他......\"

\"他在赌。\"陈子元将羽扇抵在唇上，扇骨硌得人中发红，\"赌您不会为救他一个，赔上整个青州。\"他突然扯开案上的羊皮地图，露出下面密密麻麻的批注，\"乐安丢了，高唐在徐州军手里烧了三天；可您看——\"他指尖划过济水支流，\"曹操的主力根本不在徐州军里。\"

徐庶凑过去，见地图边缘用朱砂画着歪扭的小船：\"这是......\"

\"昨夜子时，济水南岸有木片顺流而下。\"陈子元从袖中摸出块半焦的碎木，浸过水的纹路里还沾着黑灰，\"是曹军的运粮船。

他们烧了二十艘船做幌子，真正的粮队走了小清河。\"他突然抬头，目光像淬了冰，\"曹操围平原是虚，引您分兵是实。

等您带着精骑出临淄，他的伏兵就会从泰山谷杀出来——\"

\"报——！\"帐外传来急促的马蹄声。

三人同时转头。

亲兵掀帘而入时带起一阵风，吹得烛火左右摇晃，把徐庶刚抄好的军报吹得散了半案。

\"济南急报！\"亲兵单膝跪地，双手捧上染着泥渍的木匣，\"赵将军部在东平陵遇袭，颜良率袁军骑军从东，麴义的先登营从北，吕布的并州狼骑绕了西——\"

\"住口！\"刘备突然拍案，茶盏\"砰\"地碎在地上。

他踉跄两步扶住帅案，指节抵着太阳穴，\"云长守下邳，翼德去了北海，子龙......\"他声音发颤，\"子龙带的是三千新练的步卒啊。\"

徐庶捡起地上的军报，展开时手在发抖：\"赵将军说，敌势太猛，已退至历城。

但历城城墙年久失修......\"

帐内一时静得能听见雪粒打在帐布上的\"沙沙\"声。

陈子元突然抓起案上的令旗，旗穗扫过砚台，溅出几点墨汁，在军图上洇成小团乌云。

\"去把文远的急报拿来。\"他对徐庶说，声音低得像从地底冒出来的，\"西安城那边。\"

徐庶翻出最底下一卷竹简，封泥还带着张辽的火漆印。