题名风波过去没几日，荣国府上下便被一股前所未有的紧张气氛所笼罩。因为一件天大的喜事，亦或是天大的“麻烦”即将降临——元妃娘娘省亲！

圣旨已下，钦天监择定了正月十五上元佳节为省亲吉日。消息传来，整个贾府如同被投入滚水的油锅，瞬间沸腾起来！紧接着，便是无穷无尽的忙碌与喧嚣。

先是宫里的执事太监一拨接着一拨地来。有来查看省亲别院（即大观园）修建情况的，有来指点各处关防、排布护卫的，最让阖府女眷头疼的，是那些专门来教导礼仪规矩的老太监。他们板着脸孔，声音尖细，一丝不苟地演示着如何跪拜、如何称呼、如何行走、如何回话，每一个眼神，每一个动作，都要求精准无误，稍有差池便是一顿毫不留情的呵斥。

“垂首！敛目！脊背挺直！膝盖弯下去！要稳！”

“回娘娘话时要口齿清晰，声音不大不小，不能带颤音！”

“赐座只能坐三分之一！腰背不能靠实！”

“谢恩时头要磕到地，三跪九叩，半点不能含糊！”

一天下来，个个腰酸背痛，膝盖发青，苦不堪言。

府外更是鸡飞狗跳。五城兵马司得了严令，提前数日便开始净街。闲杂人等一律驱赶回避，街道洒扫得纤尘不染，黄土垫道，清水泼街。沿途各家门楼张灯结彩，静候凤辇。荣宁两府正门更是洞开，悬挂着崭新的朱红灯笼，披红挂彩，一派煊赫喜庆。

整个贾府，从主子到奴才，都绷紧了神经，如同上紧了发条的钟表，只待那决定性的时刻到来。

在这片紧张到近乎窒息的氛围里，有一个人却显得格格不入——靖安伯兼新科解元贾瑛。

他依旧我行我素，仿佛那即将驾临的是隔壁邻居，而非当朝贵妃。睡到自然醒，在府里东游西逛，对下人们如临大敌的紧张报以同情的目光，甚至饶有兴致地蹲在路边看蚂蚁搬家，点评着哪只蚂蚁扛的米粒比较大。

这日，他晃悠到潇湘馆。林黛玉正由紫鹃扶着，在院中慢慢走着，舒展因连日演习礼仪而酸痛的筋骨。她今日穿了件素雅的月白绫袄，外罩一件浅碧色掐牙坎肩，下系同色百褶裙，清丽脱俗，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。

“哟，林妹妹，练功呢？”贾瑛笑嘻嘻地凑过去。

林黛玉白了他一眼，没好气道：“少贫嘴。贵妃娘娘省亲在即，规矩多如牛毛，不练熟些，到时出了差错，岂不连累阖府？”

“啧，”贾瑛不以为然地咂咂嘴，“至于么？不就是见个面，磕个头，说几句话？搞得跟打仗似的。我看老太太她们，就是没苦硬吃！”

林黛玉被他这混不吝的话逗得又好气又好笑，嗔道：“休得胡言！那是贵妃娘娘！天家威仪，岂容轻慢？你呀，也收收你那疲懒性子，到时候正经些，莫要冲撞了贵人！” 她语气带着关切和一丝担忧。

贾瑛浑不在意地摆摆手，心想：贵妃？老子跟皇上勾肩搭背、称兄道弟的时候，她还在宫里绣花呢！别说贵妃，就是太后来了又怎么样？哦，对了…他忽然想起什么，摸着下巴，脸上露出一丝促狭的坏笑——好像…自己之前帮皇上“整理”国库的时候，顺手把太后娘家那帮子贪得无厌的蛀虫给抄了个底朝天？听说把那位老太太气得直接病倒了？啧啧，看来这次省亲，太后是来不了了，可惜可惜，少看一场热闹…他天马行空地想着，思绪又飘到即将上演的“元春省亲”这名场面上，心底竟涌起几分看大戏般的兴奋。

荣国府的气氛紧张到了极点。连平日里最活泼的探春，也都收敛了性子，跟着嬷嬷们一遍遍练习叩拜、起身、谢恩的动作，不敢有丝毫懈怠。林黛玉身子骨弱些，几番练习下来，额角已沁出细密的汗珠，脸色也有些发白，却仍强撑着，唯恐行差踏错，给家族招祸。

教习的是一位姓刘的掌事太监，面白无须，眼神锐利，声音又尖又细，带着一股子宫里人特有的刻薄和不容置疑。

“腰！挺直了！软塌塌的像什么样子？”

“低头！谁许你抬眼直视的？那是大不敬！”

“步子！莲步轻移！不是让你踩蚂蚁！”

“谢恩的声儿要柔，要稳！不是蚊子哼哼！重来！”