这一日，一个穿着绫罗绸缎、满脸倨傲的中年胖子，带着几个家丁，大摇大摆地闯进盐票司，将一张名帖“啪”地拍在负责登记的小吏案头，鼻孔朝天：“去！叫你们管事的出来！就说‘瑞祥号’东家赵瑞祥，要买盐票！先给我来十万斤的份额！”

负责登记的是个新提拔的年轻吏员，名叫孙文，为人耿直，正是“招贤令”招来的算学人才。他拿起名帖看了看，又翻了翻手中的配额登记册，不卑不亢道：“赵东家，盐票发售有章程。您需先登记商号资质、过往经营记录、缴纳保证金，然后参加下一次的公开竞价或申请平价配额。今日的平价配额已满，竞价需待三日后。”

“什么狗屁章程！” 赵瑞祥勃然大怒，一拍桌子，“老子在扬州卖盐的时候，你们这帮穷酸还没生出来呢！买点盐还要竞价？还要等？你知道老子是谁吗？知道老子背后是谁吗？赶紧给我办！耽误了老子的生意，你吃罪不起！”

他身后的家丁也撸胳膊挽袖子，凶神恶煞地围了上来，吓得旁边几个小吏脸色发白。

就在这时，一个清朗而带着浓浓讥诮的声音响起：

“哟！这是哪路神仙下凡了？好大的威风啊！不知道的，还以为这盐票司改姓赵了呢？”

贾瑛背着手，慢悠悠地从内堂踱步出来，脸上挂着那副招牌式的、气死人不偿命的笑容。他身后跟着一脸冷峻的陈七。

赵瑞祥看到贾瑛，先是一愣，随即认出了这位如今扬州城风头最劲的“贾特使”、“贾青天”。他脸上倨傲之色稍敛，但依旧带着商贾惯有的圆滑和试探：“原来是贾特使！失敬失敬！鄙人赵瑞祥，‘瑞祥号’东家。特使您看，我这急着要盐，手下人不懂事，拦着不让办票，您给通融通融？规矩是死的，人是活的嘛！” 说着，他隐秘地朝贾瑛使了个眼色，暗示好处少不了。

“通融？” 贾瑛仿佛听到了天大的笑话，走到赵瑞祥面前，上下打量着他，眼神像在看一个滑稽的小丑，“赵东家，您这身行头不错啊？这绸子，是苏杭的上品吧？这玉佩，没个几百两拿不下来吧？啧啧，看来以前靠着倒腾盐引，没少发财啊？”

赵瑞祥被他看得浑身不自在，强笑道：“特使说笑了，小本经营，糊口而已…”

“糊口？” 贾瑛打断他，声音陡然转冷，带着刺骨的嘲讽，“糊口能糊出你这身肥膘？糊出你这满身的铜臭？糊出你这种敢在盐票司衙门拍桌子瞪眼、威胁吏员的狗胆？嗯？”