宣旨太监那尖利高亢的声音在荣禧堂回荡，每一个字都像重锤砸在众人心上。贾府上下，从贾母、贾政到王夫人、邢夫人，再到闻讯赶来的贾珍（虽瘫着，也抬了来）、贾琏、贾蓉等，无不震惊失色！

钦差！兵部侍郎衔！兼理盐政！协办剿倭！尚方宝剑，便宜行事！

这哪里是寻常的差遣？这分明是赋予了一个十三四岁的少年生杀予夺、先斩后奏的滔天权柄！更透着一股浓烈的、山雨欲来的肃杀之气！江南盐政，那是何等庞杂的利益网？甄家，又是何等盘根错节的庞然大物？剿倭，更是刀头舔血、九死一生的凶险差事！

贾母捧着茶盏的手微微发抖，浑浊的老眼里充满了惊疑与难以言喻的复杂。她看着堂下那个跪接圣旨、脊背挺得笔直如标枪的庶孙，第一次清晰地感受到，这个她从未放在眼里的“野种”，早已不是她能掌控、甚至能理解的存在了。皇帝如此重用，是福是祸？

贾政脸色煞白，额头渗出冷汗。他既为贾家出了个如此“出息”的子弟感到一丝荒诞的荣耀，更多的却是巨大的惶恐与不安。盐政、剿倭、尚方宝剑……哪一样不是烈火烹油？一步踏错，便是万劫不复！他张了张嘴，想叮嘱几句“谨慎”、“忠君体国”的套话，却在对上贾瑛那双平静无波、深不见底的黑眸时，一个字也说不出来。

王夫人捻着佛珠的手死死攥紧，指节泛白。她看着贾瑛接过那柄象征着无上皇权的尚方宝剑，看着他那副宠辱不惊、甚至带着点漫不经心的混不吝表情，心中翻涌着强烈的嫉妒、恐惧和怨毒！凭什么？！凭什么这个卑贱的庶子能一步登天？她的宝玉呢？她的宝玉还在这深宅大院里，为一个林黛玉神魂颠倒！巨大的落差和不甘，如同毒蛇啃噬着她的心。总督盐务？剿倭？好啊！最好死在任上，省得在府里搅风搅雨，带坏她的宝玉！

贾赦等人更是面如土色，看向贾瑛的眼神充满了敬畏与忌惮。尚方宝剑！那是能直接砍了他们脑袋的东西！

薛宝钗安静地侍立一旁，温婉的面容下，心念急转。总督盐务……这是个何等炙手可热又危机四伏的位置！贾瑛此去，若能成事，权势必将更盛……若不成……她眼底闪过一丝不易察觉的算计。

“臣，贾瑛，领旨谢恩！”贾瑛的声音清朗平静，听不出半分波澜。他双手接过圣旨和尚方宝剑，动作沉稳。那柄装饰华丽、寒气逼人的宝剑被他随意地挎在腰间，与他那身玄色劲装相得益彰，更添几分凛冽的煞气。

圣旨一下，贾府瞬间炸开了锅。有人惶恐不安，有人羡慕嫉妒，有人暗中算计。而贾瑛却仿佛置身事外，回到听雨轩，只吩咐秋水简单收拾行装。