说实话，在这一刻，他心中涌起阵阵悔意，如潮水般将他淹没。

他无数次在心底质问自己，为何要与那些来自中原的使者合作？

若不是当初一时糊涂，姜兰又怎会香消玉殒？

然而，一切都已无法挽回，再多的悔恨也改变不了既定的事实。

此刻，他只觉身心俱疲，连说话的力气都没有了，有气无力地说道：“我只是有些累了，阿娘，我先回去休息了。”

那声音里满是疲惫与失落，仿佛一下子苍老了许多。

扈宛儿可不是轻易能被糊弄的人，她精明得很。

虽然表面上不动声色，没有当场揭穿端木俊风，但心里早已将一切看得明明白白。她太了解自己的儿子了，知道端木俊风之前就对姜兰有着特殊的情感，如今姜兰死了，他自然高兴不起来。

看着儿子失魂落魄的样子，扈宛儿心中有些不以为然，她轻轻叹了口气，语气冷漠地想着：不过是一个女子而已，自始至终都只是用来达成目的的工具罢了，死了就死了，没什么可伤心的。

在她看来，男人就该以大业为重，儿女情长只会成为牵绊。

过些日子，等端木俊风缓过劲来，自然就会把这事抛诸脑后了。

时光匆匆，转眼间，五天的时间便过去了。

阮宜年与高文康等人历经波折，终于回到了中原，并来到皇宫面见皇上。

踏入金碧辉煌的大殿，璀璨的装饰、威严的气势，让他们每个人都格外紧张，跪下去之后，瑟瑟发抖。

高文康将这一路所发生的事情，从姜兰失踪到怀疑阮宜年，再到四处寻找无果，事无巨细、一五一十地向皇上禀报了一遍。

皇上听后，顿时面色阴沉，浓眉紧紧皱成一团，眼中满是怒意。

他猛地站起身，一把抓起桌子上的毛笔，重重地摔在地上，怒声质问道：“阮宜年，你作何解释？！”

那愤怒的吼声在大殿中回荡，震得众人心中一颤。

阮宜年低着头，这五天来，他早已被绝望和麻木吞噬。

一路上，他不断为自己辩解，却始终无人相信，如今面对皇上的质问，他声音颤抖着说道：“回皇上，臣冤枉啊！我真的没有放走姜兰。那日，我是出去寻找她，却不料被歹人抓走，高大人他们一口咬定是我所为，臣实在是百口莫辩啊！”

高文康言辞犀利地反驳道：“姜兰与你自幼一同长大，你再清楚不过，此次她回中原必将受到严惩。正因如此，你才生出恻隐之心将她放走，这背后的动机，任谁都能看得明明白白！”

“我……”阮宜年嘴唇哆嗦着，喉咙像是被无形的手掐住，一时竟不知该如何辩驳。