阮才良得了邀请，自然不能缺席。

而方沛萍和阮宜年，因身上带着伤，行动颇为不便，只好作罢，留在家中。

令阮才良意外的是，姜兰竟也提出要一同前往。

他眉心微蹙，面上带着几分担忧，到了府门口时，终是忍不住开口询问：“兰儿，你平日里最不喜进宫凑热闹，怎的今日反倒要去了？”

“舅舅无需担心，我断然不会做出什么给王府丢脸的事。”姜兰神色平静，语气沉稳，“我与六皇子早已相识，此前他几次仗义相助，还赠予我珍贵的灵芝。此番前去，不过是想着当面向他道谢罢了。”

听闻此言，阮才良心中的疑虑顿时消散了许多，紧绷的神情也随之缓和下来 。

在乘坐马车前往皇宫的路上，阮才良几次三番想找姜兰搭话，试图打破这令人窒息的沉默。然而，姜兰每次的回应都冷淡至极，寥寥数语，带着拒人于千里之外的疏离。阮才良心中清楚，自己此前那桩错事，早已如同一把利刃，深深刺痛了姜兰的心，想要轻易得到原谅，怕是难如登天。

他长叹了一口气，心中满是苦涩与纠结。

一边是无奈，一边是对姜兰的愧疚，这两难的境地，让他进退维谷，不知如何是好。

待马车抵达皇宫，阮才良悄悄留意着姜兰的一举一动。

只见她自始至终都紧紧跟在自己身旁，规规矩矩，并未有任何四处闲逛的举动。

见此情景，他悬着的心稍稍放下，也终于相信，姜兰此番确实是真心实意来感谢六皇子的。

姜兰为此次寿宴精心筹备了两份礼物，一份是献给德妃娘娘的，另一份则是专门为冷向笛准备的。

冷向笛接过姜兰递来的礼物，顿时眼角眉梢都多了几分喜色。

他轻轻打开盒盖，映入眼帘的是一支玉笛，通体晶莹剔透，显然是用上等美玉雕琢而成。

他忍不住将笛子放在唇边轻吹，霎时间，悠扬悦耳的乐声流淌而出，那声音通透婉转，宛如天籁，仿佛只有天宫之中才能听闻这般仙乐。

“姜小姐费心了，这礼物我很喜欢。不过……比起这笛子，我更想……”

冷向笛话未说完，祝以寒便坐着轮椅，在侍从的推动下匆匆赶来，远远地就激动地高声喊道：“六皇子！”

冷向笛眼中闪过一丝不易察觉的异样神色，随即换上一副礼貌的笑容，温和地回应道：“祝小姐。”

祝以寒脸上挂着甜美的笑容，好奇地问道：“你们在聊什么呢？”

“没什么。”姜兰轻轻摇了摇头，转而关切地问道，“祝小姐，你的伤好多了吗？”

“好多了。”祝以寒说着，便将手中的礼物递给冷向笛，眉眼弯弯道，“这是我给你准备的礼物，你快看看。”

冷向笛微微蹙眉，语气中带着几分疏离：“祝小姐，你该不会是搞错了吧？今日是我母妃的寿辰，若是送贺礼，交给翠儿便是。”

他口中的翠儿，正是德妃娘娘的贴身宫女。

“你母妃的那份我早就送了，这可是我专门给你留的。”

冷向笛反问了一句：“为何？”

祝以寒一时语塞，脸上满是尴尬之色。

眼见冷向笛摆明了不想收下这份礼物，她只好讪讪地将礼物收了回来，强笑道：“六殿下不想要的话，那就算了。”

冷向笛见祝以寒毫无离开之意，于是疏冷地说：“我先去拜见母妃，二位尽兴游玩。”

话音落下，他便微微颔首示意，转身离去。

祝以寒望着冷向笛远去的背影，忍不住撇了撇嘴，眼底满是失落与委屈，喃喃自语道：“本来今日我爹都不让我来，我偷偷溜出来，结果六殿下……”

姜兰见状，轻轻伸手拍了拍祝以寒的肩膀，“我早说过，天底下的好男儿多的是，何必执着于一人？莫要在一棵树上吊死。”

祝以寒苦笑着摇头，重重叹了口气，眉间尽是哀愁：“这些日子在府里，我也反复这般劝自己，可心里就是放不下。”

她顿了顿，强打起精神，摆了摆手，“罢了罢了，不说这些烦心事了。奇怪，今日怎么没瞧见阮世子？他没来吗？”

“没来。”

祝以寒眼睛一亮，拉着姜兰的手：“那正好！咱俩好好唠唠！”

另一边，阮才良在德妃的景宫里，便在人群中瞧见了几个战场上的老战友。

重逢的喜悦瞬间让他笑容满面，几人热情地相拥寒暄，叙说着分别后的种种。

临走前，他下意识地朝着姜兰的方向望去，只见她与祝以寒相谈甚欢，见状，他稍稍放下心来，不再多做停留，跟着老战友们一同喝酒去了。