眼看着婚期越来越近，姜兰突然犯了焦虑症，每日都在担忧去了吐谷浑各种不习惯，到时候她和京城，相距甚远，想要回来一趟都很艰难。

祝以寒特意前来找她谈心，在知晓她的想法后，又言辞恳切地劝说道：“姜小姐，虽说你若去和亲我便无需前往，但我还是支持你。倘若你想留下来与世子成婚，趁皇上尚未下旨让天下人皆知此事，赶紧进宫向皇上说明吧。”

姜兰摇头叹气：“祝小姐，你误会了。我只是……有些犹豫，但我要去和亲的决心，谁也改变不了。”

祝以寒张了张嘴，似有话要说，最终却又将话语咽了回去。

二人交谈了整整一个下午，眼看着黄昏将至，王府也开始在准备晚膳，祝以寒这才着急要走。

当姜兰送祝以寒离开王府时，一辆奢华的马车恰好停在门口。

随后，一位抱着孩子的妇人从马车内走下。

姜兰心中微微一动，轻唤道：“玉萱？”

听到呼唤声，阮玉萱抬头，脸上顿时绽开笑容：“姜姐姐！”

这阮玉萱是阮宜年的妹妹，比姜兰小两岁，如今早已嫁人生子，而姜兰却仍未成婚。

“听说爹爹回来了，只是这段时间我刚生完孩子在坐月子，所以耽搁了。爹爹现在在府里吗？”

姜兰点头：“这两日，舅舅一直念叨着你呢。”

阮玉萱怀孕生子后，整个人圆润了许多，或许是当了母亲，所以眼底也多了几分温柔的慈爱，再也没有了之前那般天真烂漫，就算是笑起来，也有一点苦涩。

想必在坐月子的时候，应该受气了。

“那便好。”阮玉萱抱紧怀中的孩子，踩着石阶迈进王府大门，一旁的小厮见状连忙小跑着去通报此事。

阮玉萱的归来，最欢喜的当属阮才良与方沛萍。这对父母心中念念的掌上明珠，此刻终于出现在眼前。

“萱儿，你瞧你，瘦了许多。”方沛萍眼眶泛起泪光，指尖轻轻拂过女儿鬓角，语气里满是疼惜。

这般柔情的模样让姜兰有些诧异——她印象中的方沛萍向来言辞犀利，此刻却只余下慈母的温柔。望着这一幕，她忽而想起自己的娘亲，若爹娘还在世，见她如今这般光景，怕是也要落泪吧？

只可惜，那双曾为她遮风挡雨的臂弯，早已化作尘土间的执念。

阮才良从女儿怀中接过孩子，逗弄片刻后开口：“本想着去瞧瞧你，可你还在坐月子，不便见我们，便一直忍着没去。算着日子，你的月子该是还没做完，怎么就急着回来了？”

阮玉萱垂眸不语，指尖轻轻摩挲着孩子襁褓边缘。

“你夫君呢？怎的没一同回来？”

“只是太想爹娘了，便先回来了。这几日三郎有事脱不开身，过些日子自会来拜见爹娘。”

方沛萍目光微沉——这只精明如狐的妇人岂会看不出端倪，又追问：“莫不是和你夫君吵架了？”

“哪有此事？娘别瞎想。”阮玉萱笑着岔开话头，“我这次回来带了些礼品，”说着便示意随从将物件一一抬上，

“都是些别处难寻的稀罕物，爹娘留着用。”

话音落下，阮玉萱眸光温柔地转向姜兰，唇角扬起笑意：“姜姐姐，听说你下个月就要与我哥哥成婚了，往后便是我的嫂子了。”

姜兰轻轻颔首，唇角泛起一抹淡笑，应了声“嗯”。

方沛萍打量着手里的玉簪，“萱儿，你别说了，再说她都要笑出来了，她就盼着这一天呢。”

听闻妹妹归来，阮宜年带着石月匆匆赶来。

“萱儿！”阮宜年声如洪钟，爽朗笑道，“怎么今日突然回来也不提前知会一声？”

“想给你们个惊喜，不成吗？”

“成！当然成！”阮宜年眼底满是宠溺，笑着摇头。

阮玉萱将精心准备的礼盒塞进阮宜年手中：“拿着。”

阮宜年打开一看，见是块通透温润的上好玉佩，不禁挑眉：“妹妹如今倒是越发懂事了。”

石月探着身子望了一眼，眼底泛起委屈：“我也想要。”

阮宜年抬眸间，瞥见姜兰手中的礼盒，当即皱眉看向阮玉萱：“萱儿，你可还有多余的礼品？快拿一份给石月，不然她可要闹脾气了。”

阮玉萱这才将目光转向石月——眼前女子虽眉清目秀，却生得平平无奇，着实难引人注意。

她微蹙眉头，开口问道：“哥，这位是……？我竟不认得。”