霍顿侯爵的手在剑柄上收紧，指节泛白。

他想起三天前自己下令加强戒备时，那些军官不以为然的表情。

\"集结亲卫队，死守城堡大门\"，老侯爵的声音出奇地平静。

\"派人去点燃烽火台了吗？\"。

\"去、去了，但是...\"，侍卫低下头。

\"草原人第一时间就攻占了烽火台...\"。

霍顿侯爵闭了闭眼。

没有烽火示警，北境那些贵族根本不会知道这里发生了什么。

\"那就让我们的血成为烽火\"。

老侯爵大步走向庭院，三百名亲卫已经列阵完毕。

这些都是跟随他十几年的老兵，此刻人人面色凝重，却无一人退缩。

\"磐石军团的儿郎们！\"。

霍顿侯爵的声音在黑夜中回荡。

\"今夜，我们要用鲜血书写荣耀！\"。

当约罗率领黑鹰部精锐冲到城堡前时，迎接他们的是如林的枪阵。

除了霍顿侯爵的三百亲卫外，还有从城中各处汇聚而来的三千多磐石军团的士兵。

霍顿侯爵亲自站在第一排，巨剑横在胸前。

\"放箭！\"。

箭雨倾泻而下，冲在最前的草原骑兵顿时人仰马翻。

但后续的骑兵很快填补空缺，如潮水般涌向城堡大门。

\"顶住！\"。

霍顿侯爵怒吼着挥剑，一剑劈开了一个骑兵的头盔。

鲜血溅在他花白的胡须上，在火光中显得格外刺目。

战斗持续了整整一个时辰。

城堡前的尸体堆积如山，鲜血汇成小溪流入排水沟。

守军大部战死，连亲卫队都已经折损过半，霍顿侯爵的左臂也被弯刀划开一道深可见骨的伤口。

\"侯爵大人！东门还没失守！\"，满脸血污的第三大队大队长科林挤到他身边。

\"我带人掩护您突围！\"。

霍顿侯爵却笑了。

他望向东方——那里，第一缕晨光正刺破云层。

\"科林，你带着还能动的士兵们走吧\"。

老侯爵擦了擦剑上的血迹。

\"告诉菲尔洛公爵...就说霍顿愧对王国的信任\"。

\"大人！\"。

\"这是命令！\"。

霍顿侯爵突然暴喝，随即压低声音：\"把军团旗带走，绝不能让草原人得到它\"。

当科林含泪离去后，霍顿侯爵整了整破碎的胸甲，独自走向城堡大门。

门外，黑鹰部的战士正在集结最后的冲锋。

老侯爵举起巨剑，剑尖直指约罗所在的方向：

\"磐石军团！死战不退！\"。

他的最后一战持续了不到十分钟。

当约罗终于踏过层层尸体来到城堡大厅时，看到的是这样一幕。

白发苍苍的老侯爵靠坐在王国旗帜下，巨剑插在身前，双手紧握剑柄。

即使已经气绝，他的身躯依然挺得笔直，仿佛一尊永不倒塌的雕像。

约罗沉默片刻，突然拔出弯刀，一刀斩断了那面染血的旗帜。