京城，朝堂之上。

当吏部官员在早朝时，例行公事般念出各地乡试中举名单，读到“凉州安陵郡朔南县，程晚，第十九名”时，整个宣政殿出现了片刻诡异的寂静。

许多官员脸上的表情瞬间凝固，眼神中充满了难以置信、惊愕，甚至……一丝恐慌。

“程晚？昭平侯？她……她真的中了？！”

“第十九名？！这怎么可能！她一个女子……”

“她……她竟然真的有如此才学！”

……

短暂的死寂后，是压抑不住的低声议论。

那些曾经断言程晚不可能在真正的科举中出头的人，此刻仿佛被一记无形的耳光狠狠抽中。

火辣辣地疼。

而他们已经不是第一次有这种感受了。

在程晚分别通过县试、府试、院试时，每一次都有种被抽耳光的痛感。

只是这次的痛感尤其强烈。

能站在这里上朝的人，都是过五关斩六将通过了科举考试的人。

他们比谁都明白乡试的难度。

而以第十九名的成绩通过乡试。

这让他们再也无法继续用侥幸和考试难度比较低来安慰自己和自欺欺人。

承恩公柳从南站在文官队列前列，面上不动声色，拢在袖中的手指却微微蜷缩了一下。

他抬眸，不着痕迹地扫过御座上的帝王。

只见心思向来难辨的帝王，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下。

柳从南眼皮下垂，想到前几日皇后给他传递的消息，心里沉了沉。

昭平侯……程晚……

退朝后，几位素来对程晚敌意最深、以韦虎锋为首的官员，聚集在一处隐秘的茶室。

“砰！”韦虎锋脸色铁青，狠狠一拳砸在桌上，茶盏跳起：“十九名！她竟然中了！还是十九名！这简直是奇耻大辱！”

“韦大人息怒！”旁边一人连忙劝道，但脸色同样难看：“谁能想到，她一介女流，竟真有这般本事……”

“本事？哼！”另一人阴恻恻地说道：“谁知道其中有没有什么猫腻？凉州那地方……或是顾家那小子暗中使了力气也未可知！”

“皇上亲口允她科举，哪个考官敢在阅卷上公然舞弊？顾晏再厉害，他的手也伸不到糊名誊录后的考卷上去！”

有人还算清醒，指出了关键。

这话让室内再次陷入沉默。

是啊，乡试糊名誊录，程序森严。

程晚能中第十九名，唯一的解释就是，她的文章，实打实地征服了那些考官！

这个认知，比程晚中举本身更让他们感到心惊和……恐惧。

“柳公的意思……”有人小心翼翼地看向一直沉默的一位官员，此人是柳从南的心腹。

那心腹官员捋了捋胡须，眼神阴沉：

“公爷说了，中了举人又如何？不过是踏进了门槛。

会试、殿试，那才是真正的龙潭虎穴。

官场沉浮，有的是机会。