卡塔莉娜的鎏金逆刃在月光下划出第七道弧线，三十七名学徒的星砂锁链术同步收紧，将三个黑袍人死死按在王庭外墙。她蹲下身扯开对方兜帽，看见对方后颈蠕动的青蛇纹身时，指尖突然颤抖 —— 那是十年前在基因库见过的、属于母亲的牺牲印记。

\"首席近卫阁下，刺客携带黑珍珠炸弹。\" 学徒的声音带着颤抖，星砂在炸弹表面凝成冰霜，\"和三个月前袭击儿童中心的是同一种。\"

卡塔莉娜的视线落在刺客腰间的信德王室徽章上，鎏金花纹下刻着极小的蛇形暗纹。她突然想起昨夜娜菲莎在星砂圆桌会议上的发言：\"真正的和平，不是消灭所有敌人，而是让每个孩子都能在星砂下安眠。\" 喉结滚动，逆刃重重劈在对方手腕上，却避开了致命要害。

一、午夜暗战：星砂下的旧伤疤

在王庭地宫那阴暗潮湿的审讯室中，一盏昏黄的煤油灯在风中摇曳，微弱的火光将卡塔莉娜的影子投射在斑驳的墙壁上，显得异常诡异而又狭长。

就在刺客咬碎毒囊的一刹那，卡塔莉娜的目光恰好与他对视，瞬间，她仿佛透过对方的瞳孔，看到了一幅令人毛骨悚然的画面——圣痕神庙的废墟之下，大祭司的冕冠正贪婪地吸收着周围的黑沙，那黑色的沙砾如被磁石吸引一般，源源不断地汇聚到冕冠之上，而冕冠则散发出一股令人窒息的黑暗气息。

与此同时，系统界面上的“威胁预警”指示灯开始疯狂闪烁，红色的光芒在黑暗中显得格外刺眼。卡塔莉娜的心跳骤然加速，一种不祥的预感涌上心头。

突然，她的脑海中闪过一段尘封已久的记忆。那是十二岁那年，同样是这样一双瞳孔，冷漠而又无情地看着娜菲莎的母亲被拖进基因库，从此消失得无影无踪。

“卡塔莉娜姐姐？”门外传来娜菲莎的声音，那声音在星砂罐的摩擦声中显得有些颤抖，“我听见打斗声……你没事吧？”

卡塔莉娜迅速扯下披风盖住刺客尸体，转身时已换上玩世不恭的笑：\"小耗子睡不着？明天还要和玫瑰港的商队签贸易协定呢。\" 她伸手接住娜菲莎递来的星砂暖手袋，触到女孩指尖的薄茧 —— 那是握沙之权柄磨出的印记。

月光漫过王庭花园，娜菲莎突然驻足，指向喷水池里的星砂倒影：\"卡塔莉娜姐姐，你看，星砂在流血。\" 水面上，金色细沙正汇聚成青蛇形状，与刺客后颈的纹身一模一样。

卡塔莉娜的铠甲下，当年为保护小婴儿娜菲莎留下的刀疤突然发烫。她想起师父临终前的话：\"信德王室的近卫，守护的不是王冠，是戴上王冠的人。\" 此刻娜菲莎的侧脸，与她母亲临终前托付襁褓的模样重叠，让她的心脏漏跳半拍。

二、软肋之痛：星砂罐里的童年

三天后的贸易庆典，娜菲莎身着纯白长袍站在星砂码头，沙之权柄顶端的宝石与玫瑰港商船的灯塔遥相辉映。卡塔莉娜的鎏金铠甲下藏着三把短刃，视线扫过码头的每个角落，最后落在娜菲莎发间的星砂王冠 —— 那是用她母亲的珍珠串成的。

\"新王陛下，这是玫瑰港的基因检测设备。\" 萧在飞的声音混着驼铃声，\"大壮说，首批疫苗能预防三种基因侵蚀病毒。\"

娜菲莎接过锦盒的瞬间，码头顶棚的木梁突然断裂。卡塔莉娜的锁链本能地甩出，缠住坠落的横梁，却看见阴影里三道寒光直奔娜菲莎后心。她几乎是用身体撞开女孩，逆刃出鞘的声音与星砂罐落地的脆响同时响起。