半个月后，风尘仆仆的两人，终于站在了巍峨的皇城之下。

姜凝妧抬头望着那熟悉又陌生的朱红城门和高耸的箭楼，百感交集。自从父皇驾崩，五皇兄登基，她便以“散心”为名离开了这座冰冷的牢笼，宁愿在江湖漂泊。但如今，为了给阿珩一个绝对安全的庇护所，她回来了。

城门口，守卫森严。姜凝妧拉着同样灰头土脸、几乎看不出本来面目的萧翊珩，径直走向守卫。

“站住！什么人！” 守卫长枪一横，厉声喝问。眼前这两人衣衫褴褛，满脸污垢，头发像枯草，活脱脱两个逃难的乞丐。

姜凝妧没有废话，深吸一口气，挺直了脊背。尽管脸上脏污，但那瞬间流露出的尊贵气度让守卫微微一怔。她缓缓从怀中掏出一块被油布仔细包裹的东西——那是一块温润剔透的羊脂白玉佩，上面雕刻着九尾凤凰，正是当朝长公主的身份象征！

守卫头领看清玉佩，瞳孔骤缩！他猛地单膝跪地，声音因震惊而发颤：“卑、卑职参见长公主殿下！殿下……您、您这是……”

他简直不敢相信自己的眼睛！眼前这个脏得像泥猴一样的女孩，竟然是那位传说中离宫已久、备受皇帝陛下挂念的姜凝妧长公主？！

姜凝妧收回玉佩，声音带着长途跋涉的沙哑，却清晰有力：“本宫回来了。开城门。”

“是！是！开城门！恭迎长公主殿下回宫！” 守卫头领高声下令，声音传遍城楼。沉重的城门缓缓开启，发出隆隆声响。

姜凝妧拉着还有些懵懂的萧翊珩，在守卫们惊疑不定又恭敬无比的目光注视下，昂首阔步，走进了阔别已久的皇城。

消息如同长了翅膀，飞快传遍宫廷。

当姜凝妧带着萧翊珩踏入她昔日居住的“昭阳宫”宫门时，得到消息的皇帝姜烁已经匆匆赶到。他穿着一身明黄常服，脸上带着难以置信和一丝不易察觉的关切。

“凝妧？！” 皇帝姜烁看着殿门口那个蓬头垢面、脸上黑一道灰一道、衣裙破烂沾满泥点，几乎看不出本来面目的妹妹，震惊得一时失语。他印象中的妹妹，虽不喜奢华，但也总是清丽整洁的。

姜凝妧看着几年未见的皇兄，鼻子也有些发酸，但更多的是尘埃落定的疲惫和安心。她拉着萧翊珩上前，屈膝行了个不太标准的礼：“皇兄，我回来了。”

萧翊珩也沉默地跟着行礼。