第二章 稚语刺心·阿娘疑
晚膳的流光溢彩渐渐褪去，如同燃尽的锦缎，只留下一种繁华过后的沉滞。精致的碗碟撤去，花厅里弥漫着残羹冷炙的微微油腻气，混合着雪中春信尾调里松脂的沉稳暖意，莫名地让人有些倦怠。承瑞年幼，早被乳母半哄半抱着回了西厢歇息。灯火依旧通明，只是白日里的那股紧绷着的盛气，也跟着撤去席面的婢女们退走了大半，剩下一种空旷的热闹后的静，浮在灯火通明的厅堂里。
唯有云昭，大约是午后睡饱了觉，加之爹爹爽约，反像是憋着一股无处可撒的劲儿，精力格外地健旺起来。她像只春日里撞进花房的黄莺，在撤去主菜却尚未收拾利落的花厅中，绕着屏风、立柱、椅榻追逐嬉闹。几个尚在收拾碗盏的丫鬟被她带起的风扑得连连躲避，却又碍于规矩不敢出声，脸都憋红了。沈惊澜歪靠在窗边一张贵妃榻上，手里松松地拿着一卷《花间集》，目光却追随着女儿跳跃的身影，眼底带着浅淡的笑意和一丝掩不住的疲乏。那支价值不菲的碧玉簪压在发间，分量愈显清晰，沉沉地坠着思绪。
“昭儿，”她轻声唤道，声音里透着一丝不易察觉的软绵，“仔细着些，看磕了碰了，摔着又是哭鼻子。”她刚伸手欲再招女儿近前，廊下已传来沉稳而清晰的步履声。管家周伯沉稳而不高不低的声音再度响起：“老爷回来了。”
光影微移。顾明章的身影出现在门槛处。他身上仍穿着暗紫色的大理寺官袍，金线绣的獬豸神兽在灯影下泛着冷硬的光泽。玉带束得极紧，显露出腰腹处隐约的贲张力量。那张惯常沉稳如潭水的俊朗面容，此刻毫不掩饰地布满了风尘仆仆的倦意。眼下有些乌青，薄唇紧抿着，透出一股从衙门卷宗和刁钻犯人口供中带回来的、深入骨髓的沉郁与凝重。踏入厅堂，他似乎费力地想把身上那层厚重公事的盔甲脱下，但眉宇间冰封的疲惫，却如浓雾般弥散不开。
“爹爹！”云昭像终于找到了发泄口，欢呼一声，炮弹似的冲了过去，小小的身子几乎挂在了顾明章刚卸下佩刀的腿上。顾明章被她撞得微微一晃，下意识地抬手扶住了女儿小小的肩头。沈惊澜也已起身，面上的疲色瞬间被精心准备的温婉柔笑取代。
“夫君回来了。”她迎上两步，自然而然地想要接过他手中那柄沾着尘土的长剑，“公事可还算顺遂？晚膳还温在厨房，可要用些？小厨房煨了参汤……” 她走近时，那温婉笑容下隐藏的关切如涓涓暖流。然而，空气里似乎渗入了一丝若有若无的清气，仿佛初雪消融时裹挟着山野的气息，又或早春晨露浸润过的花瓣冷冽之香——极其清浅，飘忽不定，却并非她惯常使用的雪中春信里那层层叠叠的温厚底蕴。
“不必麻烦了。”顾明章开口，声音带着一丝沙哑的滞涩，打断了沈惊澜的问询。他没有将剑递过来，只大步走到主位坐下，身体陷进宽大的紫檀圈椅里，几乎是卸了力一般。他抬手，用力地揉按着眉心，仿佛要碾碎嵌在骨头缝里的钝痛。“案子棘手，几个刁奴串通一气，攀扯甚多……耗费精神。”他解释得简单而公式化，视线在扫过妻子头顶那支新簪的翠绿时，只是微微一滞，并未多言，便又落回虚无的某处。那份疲惫，是连掩饰都觉费力的沉重。
“爹爹好辛苦！”云昭见爹爹不抱自己，便顺着他的腿爬上旁边的鼓凳，晃荡着两条小腿，自顾自地找话说：“下午我跟哥哥在园子里看见好漂亮的大蝴蝶！哥哥追着跑，都追不上！”
她说着，像是突然想起什么更有趣的事，小脸兴奋地转向沈惊澜：“娘亲！今天嬷嬷去西街给哥哥买描红的纸，也给我买了蜜饯酥！好吃的！可好吃啦！”
沈惊澜倒了杯热茶，亲手递到顾明章旁边的案上，柔声道：“哦？是在西街王记买的？他家芝麻馅的点心最是酥香。”她目光温柔，顺着女儿的话头哄着，正欲再说些园中的花草引开她满身的躁动。
云昭却小嘴不停，清脆的声音带着孩子气的不服输，努力证明着自己的话：“嬷嬷说不是王记！是在城西……嗯，就在城西那个……”她皱着小小的眉头，竭力回忆那个拗口的词，胖乎乎的小手指还在空中虚点了点，“城西阿娘那里买的！”她眼睛亮亮地看向顾明章，带着孩童特有的发现秘密般的得意劲头，“爹爹，那个阿娘做的蜜饯酥，比王记的好吃多啦！软软的，又不会腻人！嬷嬷给我尝了一口呢！”
“城西阿娘”——这个称谓，像一把淬了冰的小小锥子，毫无征兆地，直刺入这表面平静的厅堂！
几乎是话音落下的瞬间，时间骤然凝固了。空气里那原本若有若无的清冷异香，瞬间被一股令人窒息的冷厉气息冲撞得无影无踪！
“啪——！”
顾明章手中那盏刚被他端起的、滚烫的白玉茶杯，骤然脱手，重重砸落在他脚边的青金砖地面上，玉屑四溅！滚烫的茶汤泼溅开来，烫热的水珠甚至迸溅到了云昭的绣花鞋面上。
“胡说八道些什么！”一声暴喝，如同积压了千钧之重的冰雷轰然炸裂，完全超出了寻常音调的界限。顾明章整个人猛地从椅子里弹起，高大的身形瞬间投下巨大的阴影，几乎要将女儿幼小的身躯完全吞噬。他那张本就刻满倦意和肃杀的脸庞，此刻陡然扭曲，眼底骤然爆出的厉芒，混杂着一种沈惊澜从未见过的、近乎狰狞的恐慌与惊怒，像一道血红的闪电劈开浓重的黑霾！
云昭被这突如其来的雷霆之怒吓得完全懵了。那响亮的脆裂声近在咫尺，父亲脸上骤然扭曲的可怖表情，还有那几乎掀翻屋顶的咆哮，瞬间将她所有的活力冻成了冰碴。她小嘴微张，粉白的小脸血色“唰”地一下褪得干干净净，巨大的惊恐在她澄澈的眸子里无限放大，如同受惊的小兽看到逼近的利爪。