聋老太太停下摇扇的手，目光在易中海脸上停顿了两秒，那目光仿佛带着实质性的重量，能轻易穿透那层精心堆砌的恭敬，直抵底下的暗流。她微微颔首，没说话，拿起调羹，慢慢搅动着碗里的汤。

易中海搬过一个小板凳，在老太太斜前方坐下，腰背微躬，姿态放得极低。“老太太，”他开口，声音压得很低，带着一种推心置腹的沉重和不易察觉的委屈，“昨儿院里那场风波…您…都清楚了吧？”

聋老太太舀起一勺汤，轻轻吹了吹，慢条斯理地送入口中，眼皮都没抬一下，仿佛在专心品味汤的滋味。

易中海耐心地等着。屋里只有调羹偶尔碰触碗沿的轻微脆响和老太太缓慢的吞咽声，空气沉滞得如同凝固的胶水。

终于，老太太咽下汤，放下调羹，拿起蒲扇缓缓摇动起来，目光投向窗外那几道刺目的光柱，用那带着独特沙哑质感的苍老声音，慢悠悠地开口，每个字都清晰沉稳：“动静…不小。” 她收回目光，落在易中海脸上，带着无声的审视，“中海…你，急了。”

这句话像一根针，精准地刺破了易中海强装的平静。他脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝狼狈和更深的不甘。他深吸一口气，努力维持语调平稳，但声音里终究带上了压抑的愤懑：“老太太，不是我易中海沉不住气！是有人…存心要把天捅破！您评评理，贾张氏那张破嘴是该教训，可说到底，不过是邻里口角，何至于就闹到报警抓人，闹到拘留罚款，闹到街道王主任亲自下来，当着全院老少的面，把我们三个管事大爷的脸皮撕下来往地上踩？”

他语速渐快，声音虽低，怨毒却如同实质：“王主任那话，句句打脸！什么各打五十大板，什么辜负期望！往后我们在这院里，还怎么说话？还有何雨柱！仗着年轻气盛，仗着是轧钢厂保卫科副科长，就敢不把长辈放在眼里！报警？好快的手！生怕事情闹不大！他这是想干什么？想踩着我们的肩膀往上爬？想把这四合院的天给掀了？！”

他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的恐惧，“更别说…他背后站着的林默！那可是市局正儿八经的副局长！还有窦爱国，市局治安科的副科长！这些人…手眼通天啊！他们要是想摁死我们，比摁死只蚂蚁还容易！”

易中海胸膛起伏，积压的屈辱、愤怒和恐惧，在这个唯一能稍卸伪装的长辈面前汹涌而出。他盯着老太太那双锐利依旧的眼睛，急切地寻求认同和指引：“老太太，您给断断！这口气…我咽不下去！可这往后…这院子，我们还能待吗？我们…该怎么办？”

聋老太太静静地听着，布满老年斑却依旧有力的手指，有节奏地轻叩着藤椅的扶手，发出笃笃的轻响。那声响在寂静的屋里异常清晰。直到易中海那饱含怨毒与恐惧的控诉告一段落，屋里只剩下他略显粗重的喘息时，老太太才停下叩击，缓缓拿起蒲扇，对着自己扇了两下，目光投向窗外那片被烈日烤得发白的天空，沙哑的声音带着一种冰冷的清醒：

“中海啊…”她顿了顿，每一个字都清晰而有力，“你也是大风大浪里过来的…怎么，被几个毛头小子的头衔就唬住了？”

这话像一盆冰水，浇得易中海一个激灵。