“起来吧，艾什纳女士。”艾莉亚娜温和地说道，“既然你接受了，这件事便定下了。你的商会依然照常经营，生活上若有需要，可以向管家提出。”她没有提让艾什纳住进王宫的事情，那是另一层安排。

艾什纳起身，依然感到有些晕眩，仿佛置身梦中。她再次对艾莉亚娜表示感谢，然后告退，离开了书房。走出王宫大门，呼吸到外面冰凉的空气，她才感觉这一切都是真实的。她看着逐风城繁忙而充满生机的景象，心中充满了希望和动力。为了瓦兰奈尔，为了未来的孩子，为了夜雨……她会在这里好好生活下去。

然而，关于艾什纳的事情，还没有完全结束。夜雨和艾莉亚娜的嫡长子，年仅十岁出头的星风·索拉丁·乌瑞恩·莱纳德王子，不知从何得知了艾什纳未来可能会为他的父亲生下弟弟或妹妹的事情。他虽然年纪不大，但在艾莉亚娜这位智慧的王后和夜雨这位不拘一格的国王共同教导下，早早便展现出了超乎同龄人的成熟和敏锐。

几天后，星风王子在王宫花园里找到了艾什纳。他穿着一套小巧的、绣有雄鹰和逐风徽记的王子服饰，棕色的头发在阳光下闪耀着光泽，脸上带着一种孩童特有的认真和……一丝责任感。

“艾什纳阿姨。”星风用清脆而略带稚气的童音说道，他的姿态虽然小，却有着一种令人无法忽视的王室气度。他看着艾什纳，眼神清澈而真诚。“我听母亲提起了您，还有……关于您和父亲的事情。”

艾什纳正在花园一角侍弄几株从月溪城带来的、珍贵的香料植物，听到星风的声音，她惊讶地抬起头，连忙放下手中的小铲子，恭敬地向星风行礼。“星风王子殿下。愿圣光……愿逐风者的力量庇佑您。”她有些紧张，不知道这位小王子找她做什么。

星风走到艾什纳面前，他没有让她起身，而是认真地看着她，小小的脸上写满了郑重。“艾什纳阿姨，您不用紧张。”他似乎看出了艾什纳的局促，“我来找您，是想和您说几句话。”

艾什纳的心提了起来，不知道小王子会说些什么。

“母亲告诉我了，您可能会为父亲生下孩子。”星风停顿了一下，仿佛在组织语言。“我也有姐姐弟弟妹妹，埃斯特尔、西尔芙、莉莉、卡尔……还有艾米丽。他们都是我的姐姐弟弟妹妹，无论他们是谁生的。”

他看着艾什纳的眼睛，小小的身影挺得笔直。“母亲说，您未来的孩子，可能暂时不会姓莱纳德。”他显然听到了艾莉亚娜与艾什纳的约定。

艾什纳的心一沉，她以为小王子是来……来反对的。

“但是，”星风继续说道，声音虽然稚嫩，却带着一种不容置疑的坚定，“这不重要。”

他向前一步，小小的手轻轻抓住了艾什纳的裙角。“无论我的未来的弟弟妹妹姓什么，他\/她都是父亲的孩子，也是我的弟弟妹妹。”他抬起头，那双蓝色的眼眸清澈而明亮，充满了孩子特有的纯真和善良。“我不会因为姓氏不同，而区别对待他\/她。我会像对待莉莉、艾米丽他们一样，爱护他\/她，照顾他\/她，和他\/她一起玩耍，一起学习。”

星风的这番话，如同最纯净的圣光，瞬间驱散了艾什纳内心所有的阴霾和担忧。她完全没有想到，一个年纪如此小的孩子，竟然会说出这样成熟、这样温暖的话。她本以为，王室的孩子，会因为血脉和姓氏的区分，而对她未来的孩子产生隔阂甚至敌意。但星风王子，却用他纯真而坚定的承诺，打破了她所有的不安。

泪水模糊了艾什纳的视线，她再也抑制不住内心的激动，猛地蹲下身，紧紧地抱住了小小的星风王子，声音哽咽：“王子殿下……感谢您……感谢您的仁慈……”

星风王子被艾什纳突然的拥抱弄得有些懵，但他没有挣扎，只是小小的身体任由艾什纳抱着。他轻轻拍了拍艾什纳的后背，像个小大人一样安慰道：“艾什纳阿姨，您不哭。我会是他们最好的哥哥。”

不远处，在王宫花园的廊道上，艾莉亚娜站在那里，静静地看着这一幕。阳光温柔地洒在她身上，为她笼罩上一层柔和的光晕。她没有上前打扰，只是看着自己的儿子，看着他用超越年龄的智慧和善良，处理着复杂的人情世故。星风的话，完全发自他纯真的内心，并非任何人教导，却恰到好处地安抚了艾什纳，也巩固了未来家族内部的和谐。

艾莉亚娜的嘴角勾起一抹欣慰而骄傲的微笑，她轻轻点了点头。她的儿子，正在成为一个合格的继承人。

处理完艾什纳的事情，夜雨和艾莉亚娜在王宫的密室里进行了一次深入的交谈。密室不大，只有一张桌子和几把椅子，用于商议最重要的国事和私事。

“艾什纳的事情，你处理得很好，亲爱的。”夜雨看着艾莉亚娜，眼中充满了赞赏。他知道，艾莉亚娜的决定，既体现了她的智慧，也包含了她作为王后的担当。

艾莉亚娜轻轻笑了笑，走到夜雨身边，靠在他的肩膀上。“这是我作为王后应该做的。”她抬起头，看着夜雨，“不过，艾什纳和瓦兰奈尔的安置，还有一些细节需要考虑。”

夜雨将艾莉亚娜揽入怀中，问道：“你的想法是？”

“瓦兰奈尔现在在圣光大教堂，接受提里奥·弗丁的指导，这是最好的安排。”艾莉亚娜沉吟道，“他的天赋，尤其是圣光与奥术结合的潜力，对王国未来非常重要。一个拥有这样天赋的强者，能够为王国带来强大的力量和影响力。”

夜雨点头表示认同。瓦兰奈尔的天赋确实很罕见，是未来的栋梁之材。

“既然如此，我们就应该给予他相应的地位和资源，让他能够心无旁骛地成长，并明确他与王国的联系。”艾莉亚娜接着说道，“而且，给予瓦兰奈尔荣耀，也是对你当初恩情的认可，能够让艾什纳女士母子对我们更加忠诚和感激。”

“所以……”夜雨看着艾莉亚娜，眼中闪过一丝心领神会的狡黠。“你是想……”

“我认为，可以册封瓦兰奈尔为逐风城侯爵。”艾莉亚娜说出了自己的想法，“虽然他现在还年轻，但他拥有特殊天赋，并且未来潜力无限。侯爵的爵位，足以匹配他的身份和未来的价值。这样，他作为圣光大教堂的学员，拥有逐风城侯爵的头衔，既能提升他在圣光教会中的地位，也能让我们更方便地给予他资源和支持。”

封侯爵！这个想法大胆而又精妙。一个十几岁的孩子，只因为拥有特殊天赋和与王室的渊源，就被封为侯爵？这在传统的联盟王国是不可想象的。但夜雨的王国本来就不循常规。

夜雨的眼睛亮了起来，他觉得这个主意太棒了！既解决了瓦兰奈尔未来的身份问题，也为逐风城锁定了一个未来的强大盟友或人才，同时还给了艾什纳一个光明正大的理由，让她能够留在王宫，享受到体面的待遇，而又不需要一个正式的侧妃名分。

“侯爵……很好！”夜雨拍案叫绝（虽然没有案），“瓦兰奈尔拥有圣光与奥术的双重天赋，这在艾泽拉斯非常罕见！这足以成为他受封侯爵的理由！就凭这份特殊天赋，未来的贡献不可限量！”

艾莉亚娜看着夜雨兴奋的样子，眼中流露出宠溺的笑意。“那艾什纳女士呢？她的商会在城外，总不能让她天天往返王宫吧。”

“当然不能。”夜雨拉着艾莉亚娜的手，“瓦兰奈尔被封为侯爵，他有了自己的领地和封号。虽然他现在还在学习，等学成归来，理应住进王宫，方便我指导他，也方便他作为侯爵履行职责。”他看向艾莉亚娜，眼神中带着一丝询问，“既然瓦兰奈尔住在王宫，那么作为侯爵的母亲，艾什纳女士住在王宫也就顺理成章了。可以对外宣布，是为了方便她照顾年幼的儿子（虽然瓦兰奈尔并不幼小），同时也让她能够更好地与王室保持联系，毕竟她的商会对王国经济有贡献。”

“至于待遇……”夜雨想了想，“既然没有正式的册封，那就不能以侧妃的名义。但是，她作为侯爵的母亲，又有我的这一层关系，不能亏待了。就参照侧妃的规格，在王宫内给她安排住处、侍女等等。对外可以含糊地说，艾什纳女士是逐风城侯爵的母亲，蒙受王室恩典，住在王宫方便照顾王子殿下和她的儿子。”

艾莉亚娜点了点头，认可了夜雨的安排。这个方案巧妙地解决了艾什纳的身份和待遇问题，既给予了她尊严和优待，又避免了册封侧妃可能引起的非议，同时将艾什纳母子牢牢地绑在了王室战车上。“这个安排很妥当。瓦兰奈尔有了侯爵的身份，未来在联盟内部行走也会方便许多。”

就这样，在夜雨和艾莉亚娜的商议下，一份前所未有的王室册封令很快被拟定并送往了东瘟疫之地的圣光大教堂。

东瘟疫之地，圣光大教堂。

瓦兰奈尔刚刚完成了一天的训练，身上还残留着圣光的余温。一名身披逐风城卫队制服的骑士，带来了夜雨国王陛下的亲笔信函。

瓦兰奈尔恭敬地接过信件，在导师提里奥·弗丁和几位同学好奇的目光下，拆开了信封。他小心翼翼地展开信纸，一行行笔迹映入眼帘。

当他读到信中宣布他被册封为逐风城侯爵的消息时，那双蓝色的眼眸猛地瞪大，脸上露出了难以置信的表情。他反复看了几遍，确认自己没有看错，那白皙的脸上瞬间泛起激动的潮红。

“瓦兰奈尔，怎么了？”提里奥·弗丁注意到他异样的神色，温和地问道。

瓦兰奈尔抬头看向导师，声音因为激动而微微颤抖，却抑制不住内心的狂喜：“导师！我……我被封为侯爵了！逐风城的侯爵！”

大教堂内响起了一片惊叹声。瓦兰奈尔的同学们更是震惊不已，纷纷围上前，眼中充满了羡慕和敬佩。侯爵！这可是联盟中仅次于公爵的顶级爵位！一个十几岁的少年，竟然被封为侯爵！这简直是不可思议的事情！

“逐风城侯爵？夜雨国王陛下？”弗丁听到这个消息，脸上也露出了然的微笑。他当然知道夜雨和瓦兰奈尔母子的渊源，也知道夜雨和艾莉亚娜这位年轻国王的魄力和不拘一格。封瓦兰奈尔为侯爵，既是对他天赋的认可，也是对他们母子的优待，更是夜雨拉拢并投资这位未来之星的高明手段。

“恭喜你，瓦兰奈尔。”弗丁走到瓦兰奈尔身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼中充满了赞赏。“你果然没有辜负你的天赋，也没有辜负夜雨陛下对你的期望。”

瓦兰奈尔握紧手中的信件，眼中涌出了热泪。回想起他和母亲在沙塔斯贫民窟的日子，那些饥饿、寒冷和绝望的时刻。是夜雨大人，如同圣光般出现在他们生命中，将他们从泥沼中拉了出来，给予了他们尊严和希望。母亲的商会，他的圣光天赋，以及现在……这份沉甸甸的侯爵爵位，这一切都是夜雨大人给予的。

“我……我一定会更加努力，不辜负国王陛下和导师的期望！”瓦兰奈尔对着信件的方向，如同对着夜雨本人一般，在内心深处发出了誓言。他知道，这份爵位不是终点，而是新的起点。他要用自己的力量和忠诚，回报那位改变了他和母亲命运的恩人，为逐风城，为索拉丁王国，为整个联盟，贡献自己的全部力量。

那些原本在他眼中高不可攀的贵族子弟同学，此刻正一脸羡慕地看着他，嘴里说着恭维的话。瓦兰奈尔知道，他的人生已经彻底改变了。

圣光大教堂的彩色玻璃窗外，阳光依旧明媚。瓦兰奈尔的心被感激、喜悦和决心填满。逐风城，他的新家，正在等待着他。