马吉德弯腰拾起滑落的牵星板，夜色在黄铜刻度上凝结成霜。

他忽然想起少年登船时的模样——那双眼睛里跃动的不是恐惧，而是对香料之路尽头的憧憬。

海风掠过船舷的铜铃，惊醒了甲板下的幸存者，此起彼伏的呻吟声像潮水般漫过焦黑的桅杆。

\"大人！\"哈立德举着火把跌跌撞撞跑来，羊皮纸上的血渍在火光中泛着油亮，\"清点出二百多具尸体，我方伤员中有八十七人撑不过今夜。\"

他顿了顿，喉结艰难地滚动，\"阿里副帅的左腿被拍杆碾碎，军医说...很难治好，今后或许就是废人了。\"

话音未落，船尾突然传来骚动。十几个阿拉伯战士架着个浑身焦黑的身影走来，那人的金丝头巾只剩半截，皮肉与锁子甲粘连在一起，但腰间镶嵌红宝石的弯刀仍在月光下泛着冷光。

\"艾哈迈德在哪？\"马吉德的弯刀本能地出鞘三寸，却在看清对方惨状后僵在半空。

这位德里苏丹国的商队副首领，正用仅存的右眼死死盯着他，嘴角溢出的血泡里混着破碎的牙齿：\"不要得意的太早，你这马穆鲁克的狗...艾哈迈德首领会为我复仇的...\"

\"把他关进底舱。\"马吉德收回弯刀，靴底碾过甲板上凝结的沥青，\"派人严加看守，继续寻找艾哈迈德，活要见人，死要见尸。

黎明时分，幸存者开始打捞漂浮的残骸。马吉德站在旗舰残骸旁，看着工匠们维修补破损的龙骨。

一名水手突然指着海面惊呼——十几具肿胀的尸体中，一具戴着珍珠臂钏的躯体正在下沉。

马吉德认出那是艾哈迈德的贴身侍卫，珍珠表面还凝结着沥青的焦痕。

\"大人！东南海域发现异样！\"哈立德的呼喊打断了沉思。

马吉德抬头望去，太阳即将升起，原本湛蓝的海面正泛起诡异的墨色，海平面上浮出半截黑柱。

那黑柱表面随着潮汐吞吐着滚滚浓烟，在朝阳折射出妖异的紫光。

\"难道是传说中的'迦楼罗之息'！？\"

躺在担架上的阿里突然脸色煞白，\"东非商队说过，巽他海峡深处沉睡着上古海怪，它的呼吸能融化船板！\"

马吉德的弯刀重重劈在船舷上：\"所有船只结圆阵！用锚链将船体相连！\"

当第一声震耳欲聋的轰鸣从海底传来时，他终于看清漩涡深处缓缓升起的庞然大物——

那根本不是什么海怪，而是一艘用黑色钢铁打造的巨舰，舰首雕刻的也不是印度的迦楼罗神像，而是一个巨龙的龙头。

马吉德看着甲板上的战士们惊恐的面容，突然想起父亲讲述的古老传说：巽他海峡是连接人间与那伽之国的通道，当星辰连成锁链时，沉睡的海战之神就会苏醒。

了望手的惊叫刺破短暂的平静：\"杏黄金龙旗！是大明水师！\"