星火驰援

晨雾如轻纱般笼罩着杭爱山北麓，瓦剌残部营地内弥漫着浓重的血腥味与草药气息。

哈木尔蹲在篝火旁，用枯枝拨弄着即将熄灭的灰烬，昨夜战斗留下的焦黑箭矢散落在四周，像一地折断的鸦羽。老瘸腿的马夫望着远处若隐若现的塔塔尔营地，眉头拧成了疙瘩——尽管昨夜凭借草药奇袭击退了先锋部队，但塔塔尔大军压境，仅凭残部这点兵力，不过是螳臂当车。

“爷爷，小古丽调配好新的防瘴药了！”小斥候气喘吁吁地跑来，羊皮靴上沾满泥浆，“她说这次加了天山雪莲，药效更强！”

哈木尔枯瘦的手掌按住孩子肩膀，声音带着不易察觉的颤抖：“去把巴图鲁将军请来，再召集所有能走动的老兵。”待众人围聚，他指着满地狼藉的战场，“塔塔尔人不会善罢甘休，下一次进攻必然带着更多人马。我们得找援军。”

老将巴图鲁摩挲着断矛上的缺口，沉吟道：“可附近部落要么依附塔塔尔，要么被打得龟缩不出...”他话音未落，远处突然传来悠扬的马头琴声。那曲调苍凉中带着一丝欢快，正是瓦剌牧民迎接贵客时的调子。

哈木尔浑浊的眼睛突然发亮：“是桑吉！”他瘸着腿冲向营地边缘，只见一个戴着狐皮帽的老者赶着辆装满陶罐的牛车缓缓而来，车辕上挂着的铜铃与他手中的信物发出共鸣般的轻响。

“老伙计，你这把老骨头还没散架啊！”桑吉跳下车，露出缺了半颗的门牙，“听说你们在这儿打得热闹，我带着乌兰村的人来凑个热闹！”他掀开牛车篷布，里面堆满了陶罐、兽皮甲，还有几捆锋利的骨箭。

哈木尔握住老友的手，粗糙的掌心传来温热：“乌兰村不是在百里外？你们...”

“百里？”桑吉往地上啐了口唾沫，“自从塔塔尔人推行‘草场税’，牛羊被抢，庄稼被烧，我们村的人早搬到山脚下了。”他压低声音，“实不相瞒，附近还有三个部落也遭了殃，正盼着有人领头反抗。”