刑部大牢的血腥味尚未散尽，乾清宫已被森严的戒备笼罩。朱祁钰捏着半枚银铃的指尖微微发白，案头堆满的弹劾奏折在烛光下泛着冷光，恍惚间竟与三年前那个血色除夕夜重叠。

“陛下，礼部苏员外郎求见。”

随侍太监尖细的嗓音刺破死寂。朱祁钰皱眉挥退众人，却见苏锦娘莲步轻移，怀中抱着的檀木匣渗出暗红血渍。“这是孙皇后心腹自尽时攥着的物什。”她的声音带着恰到好处的颤抖，掀开匣盖的瞬间，一枚刻着狼头图腾的玉坠滚落在地。

就在此时，宫门外突然传来金铃响动。三十六名金甲侍卫分列两旁，玄色斗篷扫过汉白玉台阶，为首女子摘下兜帽，露出那张令朱祁钰无数次午夜惊醒的面容——凤目含霜，朱唇微启，正是本该失踪三年的孙皇后！

“谁说本宫不见了？”孙皇后的声音裹挟着寒意，鎏金护甲划过案几，将玉坠碾成齑粉，“倒是皇儿长进了，学会用萨满秘术追查逆党？”她指尖沾起粉末，突然洒向烛火，青色火焰骤然窜起，映得满殿朝臣脸色煞白。

朱祁钰踉跄起身，龙袍扫落堆积的奏折：“母...母亲？您当年...”

“当年？”孙皇后冷笑打断，广袖拂过墙上残留的半幅《山河图》，露出背后隐秘的萨满符文，“你以为徐有贞查封祭坛真是为了平乱？那是在销毁本宫掌握他们通敌的证据！”她缓步逼近，发间凤钗上的东珠随着步伐轻颤，“三年前除夕夜，本宫带着阿依娜追查巫蛊案真相，却遭赵岩心腹暗算...”

殿外忽起狂风，将窗棂震得咯咯作响。于谦突然按住剑柄，目光紧锁孙皇后身后的两名侍女——她们腰间悬挂的银铃，竟与徐有贞密匣中的残铃纹路一致。“皇后娘娘既已归来，可知阿依娜如今身在何处？蜀地频繁出现的狼牙箭，又与北疆有何关联？”

孙皇后转身时，袖中滑落半卷泛黄的帛书。

朱祁钰拾起展开，赫然是自己登基时颁布的诏书，边角处却被朱砂圈出一行小字：“狼图腾现，北疆举兵。”